Tom Van Paemel, un productor belga de eléboros, estaba lidiando con problemas de salud en las raíces. Siguiendo el consejo de otro productor, dejó de aplicar peróxido de hidrógeno y pasó a tratar el agua en sus depósitos y tanques de recirculación con Vital Oxidizer. Para comprobar si la inversión había logrado el efecto deseado, el productor contrató a Kytos, una empresa de biotecnología que demostró al productor con datos que su inversión estaba surtiendo efecto y produciendo un microbioma sano.
"El agua limpia es agua con una microbiología sana", argumenta John van Ruyven, de JVR Tecmar. En la práctica, sin embargo, cree que existe la percepción de que el agua solo es limpia cuando es estéril. Está convencido de que muchos productores recurren erróneamente a una desinfección excesiva del agua, con las consecuencias que ello conlleva. "Cuanto más desinfectes, más problemas tendrás en la zona radicular y en el agua de drenaje", afirma. John suministra a los productores un sistema que actúa como un pequeño purificador de agua que la libera de contaminantes orgánicos: el Vital Oxidizer.
Cuando se esteriliza el agua, las bacterias y hongos no deseados se imponen con mayor facilidad, añade Marc Indigne, director de operaciones de Kytos, a lo dicho por John. Ambos entraron en contacto después de que Kytos ya hubiera evaluado el rendimiento del Vital Oxidizer. El productor que invirtió en el sistema estaba ansioso por ver la confirmación de su efectividad con datos. "Tres semanas después de la instalación y de dejar de dosificar peróxido, las raíces tenían una salud excelente", declara John. "Los datos de Kytos también dejaban claro cuándo se estaba usando el Vital Oxidizer y cuándo no".
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Marc y John en HortiContact 2026
Determinando rápidamente la dinámica del microbioma
Kytos, una empresa surgida de la Universidad de Gante, lleva cinco años funcionando. La firma trabaja con nuevas tecnologías para determinar rápidamente la dinámica del microbioma. Esto puede hacerse mediante citometría de flujo. Mediante esta avanzada técnica de laboratorio, Kytos es capaz de cartografiar unas 15 características de cada célula del microbioma. Además, puede distinguir entre células vivas y muertas, algo que los laboratorios tradicionales no son capaces de hacer, subraya Marc.
Kytos ha desarrollado unos 15 marcadores para distintas bacterias y hongos, como Fusarium, Pythium o Agrobacterium. Todos los indicadores utilizados por la empresa de biotecnología se basan en software. "Funcionan con algoritmos que van mejorando gracias al aprendizaje automático", explica Marc. "Con los indicadores somos capaces de cartografiar el microbioma, pero también podemos ver, por ejemplo, qué ocurre cuando un productor desinfecta el agua. Partimos de la base de que un microbioma diverso es preferible a eliminar un patógeno concreto. No es bueno eliminar una gran parte del microbioma al desinfectar demasiado a fondo. Haciendo eso, lo único que logras es abrirle la puerta a oportunistas".
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Vital Oxidizer en el depósito de agua de Tom Van Paemel
© Thijmen Tiersma | HortiDaily.esNo hay que esterilizar
Los datos que Kytos proporciona tras las mediciones pueden ayudar a orientar a los productores. "Ofrecemos básicamente una herramienta de gestión", afirma Marc. John considera que a sus clientes les beneficia disponer de datos sobre el microbioma y sobre el efecto de Vital Oxidizer en la calidad del agua y del cultivo. "Los productores suelen preguntar: '¿Por qué tengo problemas a pesar de usar agua limpia?'". Ve que cada vez hay más concienciación sobre la importancia de un buen equilibrio microbiano en el agua y el sustrato. Sin embargo, considera que aún quedan muchos avances por hacer. "El agua estéril es incompatible con la horticultura. Da una falsa idea de seguridad. Si hay esporas de hongos en el aire, el agua puede volver a contaminarse en un abrir y cerrar de ojos".
En la foto: Caja del VitalOxidizer con bomba y controlador
Los productores que quieran más datos pueden encargar a Kytos la realización de mediciones. Para ello, se les enviará un paquete de muestreo y análisis KytoVial. De este modo, el propio productor puede tomar muestras, que introduce en un vial con fijador desarrollado por Kytos. De este modo, la muestra puede enviarse de forma segura al laboratorio. Kytos ya ofrece este servicio a clientes de Bélgica, Países Bajos, Alemania y Francia, y también está presente en el sector de la acuicultura, con laboratorios de servicios locales en Asia. "El cliente nos envía la muestra y, el mismo día en que la recibimos, podemos proporcionarle los datos, a los que podrá acceder en la nube".
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Vital Oxidizer en las instalaciones de Tom Van Paemel
Comparación de resultados
Los datos no dejan de ser propiedad del cliente. Lo que Kytos conserva son datos brutos anonimizados. Gracias a una base de datos en constante expansión, Kytos permite a los clientes comparar sus propios resultados con otros registrados con el mismo cultivo. Los productores con instalaciones en múltiples ubicaciones también pueden comparar los resultados de cada una. "Por ejemplo, podemos mostrar los resultados del agua por goteo en cultivos de tomate con un sistema de colores verde, amarillo y rojo. El color rojo indica que te encuentras en el 25% con la peor puntuación".
Actualmente, Kytos ofrece mediciones para agua de goteo, agua de drenaje o sustrato y agua de lluvia. A petición de Tom Van Paemel se analizó también el microbioma del agua de lluvia en las instalaciones del productor. "En nuestro laboratorio de Gante trabajamos constantemente en actualizaciones y nuevos indicadores, como, por ejemplo, un índice de salud bacteriana", explica Marc. Tras su medición, este "indicador de resistencia" indica si existe un buen equilibrio microbiano en el agua o el sustrato. "Nos interesa demostrar lo resistente que el microbioma es al estrés. Al fin y al cabo, siempre hay factores de estrés en el cultivo".
Dosificación óptima
Tanto JVR Tecmar como Kytos notan que a medida que en el sector hortícola se aprende más sobre el microbioma, la demanda de sus productos y servicios va en aumento. John puede ayudar a los productores a mejorar los niveles de oxígeno en el agua, además de suministrar bioestimulantes. Kytos proporciona datos que permiten a los productores conocer mejor el microbioma y cómo gestionarlo.
Además, con datos sobre el rendimiento de los bioestimulantes, Kytos puede ayudar al mercado a administrarlos mejor. "Mediante mediciones podemos saber cuándo se ha alcanzado la máxima concentración del ingrediente activo", explica. Esto ya se hace con el bioestimulante Bacto Line de JVR Tecmar. Con estos datos, un productor puede determinar cuándo es necesaria una nueva dosis y qué cantidad de un bioestimulante concreto debe dosificarse para obtener un rendimiento óptimo. "De este modo, avanzamos hacia un tratamiento de precisión basado en datos", concluye Marc.
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Para más información:
John van Ruyven
JVR Tecmar
[email protected]
www.jvrtecmar.nl
Marc Indigne
Kytos
[email protected]
kytos.be
