La empresa británica NextGen Nano ha anunciado planes para una iniciativa piloto agrivoltaica en África Occidental que utilizará su tecnología de película solar orgánica transparente PolyPower™. El proyecto piloto está diseñado para demostrar la integración de la producción de alimentos y la generación de energía renovable en estructuras de invernadero y de túnel. El sistema combina el cultivo con control climático con la generación de electricidad in situ en entornos sin conexión a la red y con restricciones energéticas.
El Dr. Sagar Jain, director de asociaciones estratégicas de NextGen Nano, ha declarado: "Esta iniciativa demuestra cómo las tecnologías europeas y estadounidenses de vanguardia pueden contribuir directamente a elevar el nivel de vida en regiones desatendidas. Al combinar materiales solares orgánicos transparentes avanzados con sistemas agrícolas y energéticos de clima controlado, creemos que plataformas agrivoltaicas como esta pueden desbloquear modelos de implantación totalmente nuevos para el desarrollo sostenible en todo el mundo".
Uno de los objetivos centrales de la iniciativa es evaluar si los sistemas agrivoltaicos de invernadero pueden sustentar una producción constante de cultivos como el amaranto, la belladona africana, las hojas de caupí, la planta araña, la moringa y la col rizada, al tiempo que proporcionan energía para la refrigeración y otras necesidades locales en zonas donde el suministro eléctrico es limitado, costoso, poco fiable o depende de generadores diésel.
El proyecto evaluará el papel de estos sistemas para promover la diversidad dietética y abordar problemas de salud relacionados con la nutrición. Los cultivos seleccionados están relacionados con la ingesta de vitamina A y de hierro. Según la Organización Mundial de la Salud, la carencia de vitamina A es la principal causa evitable de ceguera infantil y contribuye a la mortalidad por infecciones, mientras que la carencia de hierro es la causa más común de anemia y puede afectar al desarrollo físico y cognitivo de los niños.
La iniciativa también evaluará las aplicaciones en infraestructuras médicas de la cadena de frío, incluido el almacenamiento de vacunas, medicamentos y suministros sensibles a la temperatura en clínicas e instalaciones comunitarias.
Además de los aspectos agrícolas y sanitarios, el proyecto incluye la evaluación del empleo local y el desarrollo de capacidades, así como el acceso a sistemas de energía distribuida en regiones desatendidas.
Si el proyecto piloto se implanta a escala, podría servir de apoyo a un modelo que combine la producción basada en invernaderos, la energía renovable distribuida y la infraestructura de refrigeración. NextGen Nano se ha fijado el objetivo de invertir hasta 300 millones de libras en proyectos relacionados en los próximos cinco años, en colaboración con gobiernos, bancos de desarrollo, organizaciones agrícolas e inversores privados.
Entre las condiciones de mercado que apoyan la iniciativa figura el crecimiento previsto del sector agroalimentario africano. El Banco Mundial calcula que el mercado alimentario y agroindustrial de África podría alcanzar el billón de dólares en 2030. Al mismo tiempo, casi 600 millones de personas en África subsahariana carecen de acceso a la electricidad.
Para más información:
NextGen Nano 
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nextgen-nano.co.uk
