Abhijith "Abhi" Nag Balasubramanya pasó cuatro años trabajando en operaciones hidropónicas en Suecia y Francia antes de fundar Hydro Space Sweden AB en Skellefteå en mayo de 2025. En seis meses, la empresa suministraba productos cultivados localmente a ICA Kvantum Skellefteå, había conseguido un préstamo para equipos respaldado por el gobierno, había terminado la construcción de cuatro canales NFT y dos sistemas de canalones para el cultivo de fresas durante todo el año, y mantenía conversaciones activas con inversores que valoraban el negocio en 5 millones de coronas suecas.
En diciembre de 2025, la Agencia Sueca de Migración denegó su solicitud de permiso de residencia. "Todo ocurrió en un plazo de 20 días. Recibí la carta de denegación y tuve que empaquetarlo todo y mudarme en 28 días. Al mismo tiempo, tuve que vender mi empresa o declararme en quiebra".
© Abhijith Nag Balasubramanya
Construir el caso de negocio
Abhi había detectado un problema concreto de suministro en el norte de Suecia. "Cualquier alimento que recorra 1.400 kilómetros ya ha perdido la mayor parte de su valor nutritivo. Durante el invierno, no quedaba nada nutritivo en ninguno de los alimentos del supermercado. Con temperaturas de -30 grados en el exterior, aún podíamos cultivar verduras en el interior, y la gente podía tener acceso a alimentos frescos". Empezó a probar el mercado local desde un sótano de Ursviken, cultivando lechugas y hierbas y publicando la disponibilidad en la página de Facebook de la comunidad. "La gente empezó a pagar. Nunca esperé que me pagaran", dice. "Solo quería saber qué pensaban del producto".
ICA Kvantum Skellefteå aceptó vender los productos. La certificación de Kiwa, la principal certificadora sueca de proveedores de productos, llegó en cuatro días, en lugar de los cuatro meses habituales, gracias a la recomendación directa de un supermercado. Dos restaurantes y otros supermercados más pequeños hicieron pedidos. Una empresa alimentaria se puso en contacto con Hydro Space para cultivar albahaca tailandesa y jalapeños.
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Retrasos en los equipos e ingresos previstos
"El equipo encargado a un proveedor chino no llegó sino hasta octubre, después de ser desviado por el Cabo de Buena Esperanza para evitar riesgos de piratería en el Mar Rojo, lo que añadió meses al calendario, pero conseguimos terminar la construcción a finales de noviembre. La primera cosecha comercial llegó la segunda semana de enero", afirma Abhi.
Los ingresos mensuales previstos a pleno rendimiento eran de unas 255.000 coronas, de las que entre 150.000 y 180.000 se esperaban solo de los sistemas de canalones para fresas, que utilizaban una variedad que producía cada cuatro días durante todo el año. "En diciembre, seis inversores habían propuesto ofertas de 1,25 millones de coronas por una participación del 25% en la empresa, con planes de expandir nuestro modelo por toda la región. Los municipios se pusieron en contacto conmigo para replicar la operación en sus zonas".
El rechazo
La Agencia Sueca de Migración alegó tres motivos en su decisión: experiencia empresarial insuficiente, conocimientos lingüísticos inadecuados y recursos económicos personales insuficientes. Abhi rebate los tres. "Tenía 250.000 coronas en mi cuenta bancaria personal, por encima del umbral establecido. Aporté certificados de sueco de nivel D de una institución gubernamental y mantuve toda la correspondencia con los clientes en sueco". Había documentado cuatro años de experiencia operativa en instalaciones hidropónicas en Suecia, incluido un proyecto aeropónico de circuito cerrado en una aldea ecológica de Gotland, así como una participación previa en una empresa agrícola familiar en la India.
Según Abhi, el funcionario encargado del caso no respondió a los repetidos correos electrónicos y se negó a especificar qué documentación adicional era necesaria, alegando el proceso de evaluación individual. Cuando Norran, un periódico local, hizo un seguimiento con la agencia, surgió una nueva justificación: que Abhi había pedido un préstamo para financiar el negocio. El préstamo era de 250.000 coronas de Almi, un fondo respaldado por el gobierno sueco para empresas orientadas a la sostenibilidad, aprobado tras una evaluación de un mes del plan de negocio y restringido a la compra de equipos.
"Cuando Almi concedió el préstamo, no lo hizo a ciegas", dice Abhi. "Se tomaron un mes para evaluar mi plan de negocio, mi presupuesto y cómo pensaba expandirme. Ninguna empresa de nueva creación puede obtener beneficios en seis meses. Ninguna productora puede tener financiación 100% personal". El alcalde del municipio de Skellefteå, la oficina local de emprendedores Naringslivskontoret y el responsable de adquisiciones de ICA Kvantum criticaron públicamente la decisión. Cuando se contactó con la Agencia Sueca de Migración, ésta declaró que la legislación sobre confidencialidad le impedía hacer comentarios sobre casos concretos.
"Construí una empresa plenamente operativa en seis meses que proporcionaba puestos de trabajo locales y productos frescos que contribuyen a la seguridad alimentaria del norte de Suecia. A cambio, me encontré con una falta de transparencia y una ausencia total de decencia humana por parte de Migrationsverket".
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Venta y continuidad
"Hablé con varios fundadores internacionales que habían invertido años y cuantiosos gastos legales en luchar contra la agencia sin éxito, así que decidí no seguir un proceso legal", dice Abhi. Vendió Hydro Space a un grupo de cuatro inversores locales dentro del plazo de salida. El empresario Walter Rönnblom está entre los nuevos propietarios; se espera que las operaciones continúen, con el traslado de las instalaciones a Burträsk. La marca de consumo Plokka se mantendrá.
Abhi recuperó el capital invertido, pero afirma que el tiempo que dedicó a crear la empresa y a conectar con la comunidad es su mayor dolor. "Impartí tres días de formación a los nuevos propietarios y les ofrecí un mes de disponibilidad remota, pero después tengo que cortar el contacto para superar la experiencia. También formé a un becario para que ayudara a los nuevos propietarios a continuar con las partes más complejas de las operaciones diarias, pero hay cosas que sólo se aprenden después de años haciéndolo", dice.
Lo que viene después
Abhi vive ahora en Bangalore, donde ayuda a su familia a ampliar el negocio del café hasta la distribución nacional, al tiempo que atiende consultas de inversores y empresas que quieren establecer cultivos hidropónicos en la India.
Está considerando la posibilidad de asesorar a empresas a comisión, pero no tiene planes de volver a Europa. "Disfruté viviendo allí y contribuyendo a la sociedad como empresario, pero he visto cómo Europa ha cambiado tanto a lo largo de los años", afirma. "La democracia está siendo sustituida por la burocracia".
A pesar de estas críticas, establece una clara distinción entre el aparato central de inmigración y la sociedad sueca. "Me encantan los suecos. Son de los más amables que he conocido en ningún sitio", dice. "Es la burocracia central la que da mala imagen de Suecia. No la gente".
Para más información:
Abhijith "Abhi" Nag Balasubramanya
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www.hydrospace.se
