El apetito indio por las berries va en aumento, pero la producción se enfrenta a una serie de retos únicos. Las fresas siguen siendo el pilar de Maharashtra, Himachal Pradesh y Karnataka, pero la oferta nacional de arándanos y frambuesas está empezando a echar raíces, afirma el Dr. Bharat Bhojane, de Cal Pacific Agri Solutions. "La situación de la India es comparable a la de Europa y América Latina hace dos décadas, caracterizadas por una fuerte demanda de los consumidores pero una base de producción subdesarrollada, lo que pone de manifiesto una clara brecha en el mercado y una oportunidad irresistible para productores, inversores y empresarios", añade.
Según el Dr. Bhojane, las explotaciones y centros de producción emergentes están invirtiendo en cultivos de protección, como túneles de bajo coste, invernaderos y variedades adaptadas al clima, en un esfuerzo por eludir las limitaciones climáticas y responder al rápido aumento de la demanda. Aun así, el Dr. Bhojane advierte: "La genética y la adecuación varietal siguen siendo retos fundamentales, sobre todo en el caso de los arándanos y las frambuesas, que necesitan variedades de frío bajo o cero adaptadas a regiones subtropicales y semiáridas".
© Cal Pacific Agri Solutions
La trayectoria de crecimiento del sector, sostiene el Dr. Bhojane, se ve frenada por la necesidad de conocimientos agrícolas especializados, una sólida infraestructura postcosecha y soluciones de financiación adaptadas a la horticultura. El carácter perecedero de las berries exige cadenas de frío y una manipulación cuidadosa. La infraestructura existente aún está en desarrollo, lo que puede provocar pérdidas postcosecha y una calidad desigual".
Cal Pacific está respondiendo con un enfoque llave en mano, dirigido por la ciencia, que ofrece servicios integrados desde la genética respaldada por el obtentor hasta la entrega de nutrientes habilitada para IoT y la orientación agronómica remota. "Nuestro modelo llave en mano elimina la dependencia de proveedores fragmentados y reemplaza el ensayo y error con la ejecución respaldada por la ciencia para ofrecer un modelo de cultivo replicable, rentable y listo para el futuro para la India", comparte el Dr. Bhojane.
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Los proyectos abarcan ahora explotaciones piloto y comerciales, empresas respaldadas por empresas y cadenas de valor comunitarias en los principales estados productores, con un renovado interés por profesionalizar la producción de fresas, arándanos y frambuesas. El Dr. Bhojane predice que la demanda de alimentos saludables, las asociaciones con el comercio retail y la hostelería, y los canales de alimentación en línea impulsarán un crecimiento del consumo de berries de dos dígitos en los próximos años.
Por ahora, el Dr. Bhojane insiste en la necesidad de apoyo político, transferencia de tecnología mundial e inversión: "Con la combinación adecuada de apoyo gubernamental, asociaciones tecnológicas e inversión, India puede repetir el éxito de países como Perú, Chile y México", concluye.
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