"Había mucha información fragmentada. Productores, profesionales y consumidores tenían dificultades para encontrar orientaciones fiables y basadas en pruebas", afirma Khalil Mirza, cofundador de SaffroSystems y coautor de Azafrán: From Fields to Fortune, un nuevo libro que aporta estructura y fundamento científico a uno de los cultivos con más historia del mundo.
Considerada durante mucho tiempo la especia más preciada del mundo, el azafrán ha tenido durante siglos una gran importancia cultural, medicinal y económica. Escrito en colaboración con Viktor Kulcsar, cofundador y director de operaciones de Veles Farming, y Davide Celentano, el libro examina el azafrán desde las perspectivas agronómica y tecnológica.
Basándose en años de investigación y experiencia sobre el terreno, los autores relacionan los métodos tradicionales de campo abierto con la precisión y escalabilidad de los sistemas de entorno controlado. Junto con el Curso de Maestría del Azafrán, el libro proporciona un marco completo para comprender el azafrán como sistema botánico y económico, tendiendo un puente entre la historia cultural, la ciencia de la producción y la estrategia de mercado moderna.
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Khalil Mirza y la portada de Azafrán: De los campos a la fortuna 
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Viktor Kulcsar (izquierda) y Davide Celentano (derecha)
Construir una base de conocimientos unificada
Mirza afirma que el libro nació de la necesidad. "El libro unifica todos los aspectos del azafrán, incluida la agronomía, el negocio, la regulación y la medicina, en una referencia accesible y paso a paso".
El Curso de Maestría del Azafrán se basa en esa base con módulos prácticos, sesiones de expertos mundiales y consultas personalizadas. Diseñado como un centro comunitario, conecta a productores de todas las escalas, desde granjas verticales experimentales a pequeños productores, bajo una red de colaboración. "El curso ofrece interacción en directo y actualizaciones continuas", explica Mirza. "Los participantes aprenden, se comprometen, se adaptan y crecen juntos".
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La interfaz del Curso de Maestría del Azafrán
El azafrán en entorno controlado
Aunque el azafrán suele considerarse un cultivo de lujo de nicho, Mirza cree que su reputación está a punto de cambiar. "Desde granjas en azoteas de Montreal y París hasta instalaciones verticales en Eslovaquia, Israel, Dubai y Arabia Saudí, los modelos de producción se están diversificando rápidamente. Aunque el primer año es el más intensivo en capital, los ciclos posteriores aportan mejores márgenes y sostenibilidad a largo plazo."
Desarrollado como empresa conjunta entre SaffroSystems y Veles Farming, el proyecto aprovecha los avances técnicos de esta última. Veles Farming ha logrado cuatro ciclos de floración al año en condiciones controladas, demostrando cómo el control climático de precisión y el suministro de nutrientes a medida pueden mejorar drásticamente los rendimientos.
La integración de la inteligencia artificial y la robótica es fundamental para este avance. Estas tecnologías ya se están probando para automatizar las delicadas fases de recolección y procesamiento, las partes del ciclo del azafrán que requieren más tiempo. "Cuando la integración de la inteligencia artificial y la robótica se une a los sistemas aeropónicos modulares", afirma Mirza, "es posible automatizar a la perfección la cosecha y la separación de las flores. Este es el punto de inflexión para escalar el azafrán en interiores".
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Azafrán cultivado hidropónicamente por Veles Farming
Un nuevo capítulo para el cultivo del oro rojo
Más allá de la educación, la obra de Mirza hace hincapié en el cultivo ético y sostenible, desde la selección de los cormos hasta el procesamiento posterior a la cosecha. "Destaca el capítulo medicinal del libro, que ofrece una visión general de las propiedades terapéuticas del azafrán basada en pruebas y fundamentada en la investigación moderna".
"Nuestro objetivo es la concienciación y la acción", dice Mirza. "Queremos tender un puente entre la ciencia, la agricultura y el espíritu empresarial, ayudando a los innovadores y a los responsables políticos a hacer que el cultivo del azafrán sea más transparente, escalable e impactante."
Los lectores de Vertical Farm Daily pueden utilizar el código VFD5 al pagar para recibir un descuento en el libro electrónico Saffron: From Fields to Fortune y el paquete del curso de maestría del azafrán en el sitio web de SaffroSystems. Haga clic aquí.
La versión en rústica está disponible en Amazon.
Para más información:
SaffroSystems 
Khalil Mirza, Director General
[email protected]
www.saffrosystems.com
