En la primera parte de este reportaje, Bernard Sleijster y Nadirsha Everett, fundadores de Indoor Vertical.Farm y Food Security Capital, esbozaron su modelo de financiación de la agricultura en entornos controlados en regiones insulares. En la segunda parte, veremos cómo traducen ese modelo en formación, capacitación y asociaciones comunitarias.
Como Director de Relaciones, Everett dirige las asociaciones que sustentan la labor de formación y capacitación de Food Security Capital. "Soy abogado de empresa de profesión, pero mi función es establecer conexiones entre nuestros expertos y los socios locales".
"Queremos reunir lo mejor de nuestro equipo para crear sinergias con Food Security Capital y llevar esa experiencia al terreno. Eso significa trabajar estrechamente con gobiernos y organismos multilaterales para lograr un impacto real y local".
© Indoor Vertical.Farm
Primeras lecciones de la participación comunitaria en Barbados
"Se nos ha acercado gente en las tiendas porque han reconocido las camisetas de Indoor Vertical.Farm", dijo Sleijster. "Han oído algo en la radio o han visto algo en la televisión del ministro hablando del proyecto, y querían darnos las gracias. La gente nos dice: 'Lo necesitamos tanto'".
Para Everett, ese sentimiento de pertenencia entre los residentes es lo que motiva su planteamiento. "No nos limitamos a traer el equipo y marcharnos", afirma. "Somos prácticos, estamos en el campo, formamos y enseñamos a la gente a utilizarlo. Nuestra preferencia no es explotar las granjas directamente, sino capacitar a los operadores locales para que gestionen sus propias instalaciones y produzcan sus propios alimentos".
Sleijster añadió que la formación es una parte formal del despliegue. "Hemos preparado un programa de formación con manuales y estamos trayendo agrónomos, expertos técnicos y personal operativo", dijo. "Queremos cubrir todos los aspectos, desde la instalación y el mantenimiento preventivo hasta el software y los fundamentos del cultivo. Queremos dejar a la gente con una base sólida para que puedan gestionar las granjas de forma independiente".
Un ecosistema colaborativo
Food Security Capital se posiciona como una plataforma colaborativa más que como un operador único. "La seguridad alimentaria no la puede conseguir una sola empresa", afirma Sleijster. "La gente tiene que implicarse y hacerlo por sí misma. Se trata de un esfuerzo conjunto. No se puede depositar esa responsabilidad en un solo gobierno u organización. Todo el mundo tiene que sentarse a la mesa y aportar parte de la solución".
Ese espíritu de cooperación, dijo, define a la región del Caribe. "Los gobiernos se apoyan mutuamente. Siguen las necesidades de los demás. Barbados suele tomar la iniciativa en nuevas iniciativas, ya sea en tecnología, sanidad, agua o energía". En la Cumbre Mundial de Islas Sostenibles celebrada en San Cristóbal y Nieves, nos reunimos con jefes de gobierno, ministros y diplomáticos de toda la región, y todos dijeron lo mismo: conectémonos y compartamos conocimientos".
Everett afirmó que esa colaboración se extiende también a los agricultores. "Una de las iniciativas en las que estamos trabajando con los Ministerios de Agricultura es un modelo cooperativo, para que los agricultores no tengan que competir entre sí. En su lugar, pueden colaborar, cultivando diferentes cosechas y vendiendo a través de canales coordinados. El objetivo es aumentar la producción local de alimentos y reducir las importaciones".
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La sostenibilidad como base
"La seguridad alimentaria y la sostenibilidad van de la mano", afirma Sleijster. "Para los Estados insulares, las tres preocupaciones principales son la energía, los alimentos y el agua".
"El agua tiene dos significados. En primer lugar, el agua potable, que suele ser limitada en las islas pequeñas, lo que lleva a programas de desalinización y conservación. En segundo lugar, está la preocupación por la subida del nivel del mar. La gestión del agua es fundamental. Todos los estados insulares, desde Fiyi hasta Hawai y el Caribe, se enfrentan a los mismos retos relacionados con la electricidad y los alimentos".
Los sistemas de Indoor Vertical.Farm en Barbados funcionarán totalmente con energía renovable, alineando la infraestructura agrícola con los objetivos de sostenibilidad más amplios de la región y sirviendo de modelo para nuestro despliegue regional más amplio. "Utilizamos menos agua, lo que significa que hay más disponible para los demás. Ellos quieren pasarse a las energías renovables, y nosotros les apoyamos. Todo encaja".
Invertir con sentido
A la pregunta de qué mensaje enviaría a los posibles inversores, Sleijster respondió: "No se trata solo de dónde poner el dinero, sino de dónde poner el corazón. Si alguien solo busca un rendimiento financiero, quizá no seamos el socio inversor adecuado. Sin embargo, si buscan invertir en un impacto mensurable, como el modo en que apoyamos a las comunidades locales, reducimos la dependencia de las importaciones de alimentos y conseguimos ganancias sostenibles, entonces somos el socio adecuado".
Everett añadió que el trabajo también implica remodelar los hábitos y la cultura. "Tenemos que cambiar nuestra forma de comer", dijo. "Tenemos que comer mejor y más sano. Si la gente empieza a cultivar localmente, sin pesticidas ni productos químicos, vivirá más sano y más tiempo. También es importante implicar a las generaciones más jóvenes, porque la mayoría de los agricultores de hoy tienen más de sesenta años. Los jóvenes tienen que ver que cultivar alimentos con tecnología forma parte de un futuro más saludable".
Para más información:
Food Security Capital / Indoor Vertical.Farm
Bernard Sleijster, Cofundador y Consejero Delegado
[email protected]
www.foodsecuritycapital.com
www.indoorvertical.farm
Capital para la seguridad alimentaria / Indoor Vertical.Farm
Nadirsha Everett, Cofundadora y CRO
[email protected]
www.foodsecuritycapital.com
www.indoorvertical.farm
