En un mercado tan competitivo como el de México, el cuarto mayor mercado global para las semillas híbridas, donde cada ciclo agrupa más de 160.000 hectáreas de chiles y 50.000 de tomate, la aparición de un nuevo breeder suele despertar un gran interés, y así lo ha hecho Corbel Seeds con su combinación de estrategia y genética, enriquecida por su propia historia.
© Corbel Seeds
"Corbel nació de la unión de dos familias, Cortés y Beltrán. Una con más de treinta años distribuyendo semillas híbridas en Sudamérica; la otra, con más de treinta y cinco años produciendo hortalizas en Sinaloa. Ambas decidieron unir conocimiento agrícola real con un banco genético muy sólido, creando Corbel Seeds", explica José Raymundo Elizalde, Director General de la compañía.
"Esa unión les ha permitido aterrizar en México con una propuesta que parte de un principio claro: comprender el cultivo desde dentro, en sus climas, sus ciclos e incluso sus plagas. México no es un país agrícola homogéneo: tenemos desierto en el norte, altiplano en el centro y selva en el sur, y cada zona exige materiales distintos", afirma.
Tomate, chile y un portafolio que crece
Corbel Seeds inició sus operaciones en México centrada en tomate y chile, pero ya evalúa pepino Persa y Americano, tomatillo y un portafolio muy amplio de chiles tanto dulces como picosos. "La lista es extensa porque también lo es la demanda", destaca Elizalde. "El mercado estadounidense dicta muchas de las necesidades del agricultor mexicano, y los tomates Roma, bola, grape, cherry o incluso especialidades como San Marzano o Marmande tienen nichos concretos que debemos atender".
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Uno de los elementos más llamativos de su estrategia es la diversidad cromática. Chiles y tomates amarillos, naranjas, morados, jaspeados y hasta chocolates conviven con el clásico rojo. "El consumidor americano busca diversidad, presentaciones vistosas, mezclas de colores. Las redes sociales y la cocina global influyen cada vez más en las preferencias, y queremos posicionarnos en ese segmento muy buscado hoy en día", comenta Elizalde.
© Corbel Seeds"En chiles, la magnitud del mercado sorprende de hecho incluso al perfil profesional más experimentado: solo el 5% de las 160.000 hectáreas corresponde a chiles dulces; el resto son picosos, y de ellos, el 60% se comercializa en seco. Por ello el chile está entre nuestros productos más importantes: por su extensión de cultivo y por la alta demanda de especialidades".
Otro de los segmentos donde Corbel Seeds está avanzando con más fuerza es el de los portainjertos para tomate y sandía. Sinaloa lleva más de 120 años cultivando tomate; y el sistema de monocultivo ha dejado su huella. "Hay regiones donde los nematodos y otras enfermedades del suelo generan problemas graves, y son los portainjertos resistentes los que permiten al agricultor mantener su productividad y seguir siendo competitivo", explica Elizalde.
Firmtech, la apuesta por la firmeza
Asimismo, entre los desarrollos propios destaca Firmtech, una tecnología orientada a la firmeza del tomate. "Buscamos materiales que mantengan una consistencia sólida incluso en estados avanzados de madurez. Una mayor firmeza significa mayor vida de anaquel, y eso es determinante para el mercado", comenta.
Lo innovador de su enfoque no es solo la tecnología, sino su búsqueda de variedades que atienden nichos de mercado que muchas multinacionales pasan por alto: tomates bola amarillos o naranjas, saladette de color naranja, formatos especiales para mercados gourmet o premium. "Hay agricultores que necesitan productos muy específicos, y no todas las casas de semillas desarrollan materiales así".
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Una red global de genética, prueba y selección
Corbel Seeds trabaja con alianzas en Corea del Sur, Japón, Israel y Sudamérica, además de tener un banco genético propio. Su modelo consiste en testar las variedades en distintos países antes de decidir si un material puede competir en México. "Las probamos en Brasil, Chile, Florida y California. Después las traemos a Sinaloa y Jalisco, donde tenemos dos campos experimentales: uno para otoño–invierno y otro para primavera–verano".
© Corbel SeedsCorbel Seeds lleva solo un año instalada en México. 2023–2024 fue su etapa de evaluación; 2024–2026 será la fase de pruebas semicomerciales. Y el lanzamiento comercial llegará a finales de 2026. "Nuestro trabajo está siendo demostrar que nuestras variedades pueden superar a las que ya cultivan. Y los resultados obtenidos hasta ahora ya lo demuestran en fincas comerciales de Tabasco, Chiapas, Yucatán, Sinaloa y Jalisco".
© Corbel SeedsPara más información:
Corbel Seeds
https://www.corbel.mx/
