"El tiempo de inactividad puede traducirse directamente en pérdidas de cosechas e ingresos"

A medida que maduran los cultivos de interior y verticales, gran parte del debate técnico se ha centrado en la eficiencia de la iluminación, la automatización y la genética de los cultivos. Sin embargo, los productores y los proveedores prestan cada vez más atención a un componente fundamental de la agricultura de ambiente controlado: el propio cuarto de cultivo.

Los diseños modulares de los cuartos de cultivo, en particular, se están utilizando en algunas operaciones de cultivo de interior para apoyar un control ambiental más estricto, permitiendo al mismo tiempo que los sistemas se configuren en función de los requisitos específicos del cultivo o de la producción. Al estandarizar el entorno físico, los productores pueden centrarse en ajustar los insumos en lugar de compensar las limitaciones estructurales.

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Control medioambiental más allá de los componentes individuales
La temperatura, la humedad, el flujo de aire, la iluminación y el riego suelen considerarse sistemas independientes, pero en la práctica su rendimiento está estrechamente relacionado con el entorno físico en el que funcionan. Las salas de cultivo cerradas permiten gestionar estos parámetros de forma colectiva, reduciendo la variabilidad y mejorando la uniformidad a lo largo de los ciclos de cultivo. Desempeñan un papel fundamental en la gestión, integración y ampliación de las variables ambientales en los sistemas de cultivo de interior.

Enlugar de funcionar como contenedores pasivos de tecnología, cada vez se consideran más infraestructuras activas que influyen en la estabilidad climática, la bioseguridad y la flexibilidad operativa. Invertir en un sistema modular de salas de cultivo permite un control más preciso de estas variables. El espacio puede adaptarse a las necesidades de los cultivos en lugar de ajustar las operaciones a las limitaciones del espacio.

Escalabilidad y continuidad operativa
Uno de los retos recurrentes en la agricultura de interior es la expansión sin interrumpir la producción. La adaptación o ampliación de estructuras permanentes suele introducir tiempos de inactividad que pueden afectar a los calendarios de cosecha y a los compromisos de suministro.

"Con otros tipos de construcción, es difícil mantener la producción mientras se amplía", afirma Bryan Carey, Presidente de Starrco. Starrco es un proveedor estadounidense de salas de cultivo modulares (y otras estructuras) para múltiples sectores. "El tiempo de inactividad puede traducirse directamente en pérdidas de cosechas y de ingresos".

Los armarios de cultivo prefabricados o modulares pueden utilizarse para resolver este problema, ya que permiten a las instalaciones añadir capacidad de forma gradual sin detener las operaciones existentes. Este enfoque ofrece un grado de flexibilidad que no ofrece la construcción tradicional. Los armarios de cultivo modulares de Starrco están prediseñados para el cultivo en interior, con electricidad y climatización, y pueden adaptarse fácilmente a las necesidades específicas de cada aplicación.

Bioseguridad y gestión de recursos
Los armarios de cultivo cerrados también contribuyen a la gestión de plagas y enfermedades al actuar como barrera física entre los cultivos y las presiones ambientales externas. Esta es una de las razones por las que los sistemas de ambiente controlado se asocian a menudo con un menor uso de productos químicos, sobre todo en comparación con la producción en campo abierto.

Más allá de la bioseguridad, la eficiencia de los recursos sigue siendo una consideración clave. La reutilización del agua, la optimización del flujo de aire y el control climático específico son más fáciles de gestionar en entornos cerrados, donde las pérdidas se pueden supervisar y minimizar de forma más eficaz.

Plazos de implantación y consideraciones financieras
El tiempo de implantación es otro factor que influye en la forma en que los productores evalúan las decisiones sobre infraestructuras. La construcción tradicional de invernaderos o instalaciones puede llevar meses o más antes de que comience la producción. Los sistemas modulares, por el contrario, pueden instalarse más rápidamente, dependiendo de los permisos y de las condiciones del lugar.

Desde el punto de vista financiero, algunas estructuras modulares pueden recibir un tratamiento diferente al de los edificios permanentes a efectos fiscales o de amortización, dependiendo de la jurisdicción. Estas consideraciones varían mucho y están sujetas a la normativa local, pero pueden influir en la forma en que los productores evalúan los gastos de capital y los plazos de retorno.

Un papel en evolución para la infraestructura del cuarto de cultivo
A medida que el cultivo de interior sigue creciendo y diversificándose, el cuarto de cultivo se considera cada vez más como algo más que un telón de fondo para la tecnología. Su diseño puede influir en la eficacia con la que se integran los sistemas, la facilidad con la que se amplían las operaciones y la resistencia de la producción a lo largo del tiempo.

Aunque la iluminación, la automatización y los datos siguen siendo fundamentales para la agricultura en entornos controlados, el entorno físico que alberga estos sistemas se está convirtiendo en una parte cada vez más importante de la conversación entre productores, proveedores e inversores.

Para más información:
Starrco
Bryan Carey, Presidente
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