Desde su fundación en 2017, Virunga Biotech Limited se ha consolidado paso a paso como un exportador de confianza de productos hortícolas frescos procedentes de Ruanda, con presencia creciente en mercados internacionales exigentes. Aunque la demanda de sus productos no deja de crecer de forma acelerada, la prioridad actual de la empresa no es conseguir más clientes, sino aumentar la producción de manera responsable para poder satisfacer esa demanda.
"No es la demanda lo que nos limita, sino nuestra capacidad", afirma Narendra Reddy, director de Operaciones y Finanzas. "Ahora mismo exportamos más de 12 toneladas de chiles frescos a la semana, pero, solo con los compradores que ya tenemos, podríamos alcanzar fácilmente entre 40 y 50 toneladas semanales".
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Los chiles siguen siendo el producto estrella de Virunga, cultivados en unas 40 hectáreas.
Los chiles como motor, la diversificación como horizonte
Los chiles siguen siendo el producto estrella de Virunga, cultivados en unas 40 hectáreas y exportados sobre todo al Reino Unido y la Unión Europea —incluyendo países como Francia, Italia y Alemania— durante la temporada que va de noviembre a agosto. Sin embargo, el interés de los compradores se está ampliando hacia otros cultivos como el jengibre, las judías verdes finas, el melón amargo y la okra. Estas nuevas líneas forman parte de una estrategia de diversificación en curso, que avanza en paralelo con la obtención de certificaciones y la ampliación de la capacidad operativa.
Modelo centrado en el agricultor
La fortaleza de Virunga radica en un modelo agrícola integrado y liderado por pequeños productores. "Cerca del 90% de la producción está gestionada a través de cooperativas, que cuentan con el respaldo constante de un equipo técnico de agrónomos", explica Reddy. "Los agricultores reciben plántulas, insumos orgánicos, asesoramiento técnico, apoyo en la preselección del producto y hasta un seguro parcial de cosecha. Esto no solo elimina la necesidad de recurrir a préstamos, sino que también permite acortar los ciclos de cultivo hasta en 55 días. A su vez, se aplican estrictos protocolos que garantizan el cumplimiento total de las normas europeas sobre residuos y productos químicos, con análisis periódicos que aseguran la calidad final".
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Actualmente, Virunga opera una planta de 1.500 metros cuadrados, pero ya están en marcha los planes para duplicar esa capacidad.
Calidad, certificaciones y crecimiento con visión de futuro
La empresa se encuentra en la fase final para recuperar su certificación GlobalG.A.P. y ya ha iniciado los trámites para obtener las certificaciones BRC y SMETA para su planta de envasado, las cuales espera recibir en un plazo de seis meses. Actualmente, Virunga opera una planta de 1.500 metros cuadrados, pero ya están en marcha los planes para duplicar esa capacidad e incorporar un área de procesamiento de pepinillos encurtidos destinados a exportación por vía marítima.
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La empresa ya ha iniciado los trámites para obtener las certificaciones BRC y SMETA para su planta de envasado, las cuales espera recibir en un plazo de seis meses.
Gracias a la mejora continua de las prácticas agronómicas, los rendimientos por hectárea han pasado de 8 a 12 toneladas, con una proyección a largo plazo que apunta a las 25 toneladas por hectárea. "Nuestra prioridad es la productividad con integridad", concluye Reddy. "Queremos que los agricultores crezcan con nosotros de forma sostenible, sin perder de vista las exigencias de los mercados internacionales".
Para más información:
Virunga Biotech Limited
Aldea Bigaga, Distrito de Rwamagana (Ruanda)
Tel.: +250 781 931 756
[email protected]
www.virungabio.com
Para obtener más información sobre el sector exportador de frutas y hortalizas de Ruanda, contacta con Charlotte Uwicyeza ([email protected]), de la Junta Nacional de Desarrollo de las Exportaciones Agrícolas (NAEB por sus siglas en inglés), que también estará presente en la próxima Fruit Logistica: pabellón 26, stand C-61. Encontrarás una exhibición conjunta de empresas ruandesas en el stand B-80 del pabellón 26. Haz clic aquí para consultar una lista de los exportadores ruandeses de frutas y hortalizas.
