El apoyo financiero sigue siendo esencial para la supervivencia del sector agrícola en las regiones remotas e insulares de Europa. Sin embargo, su impacto positivo en la competitividad y la diversificación varía según el sector y la región, según se desprende de un nuevo informe del Tribunal de Cuentas Europeo (TCE).
Cada año, la UE destina hasta 653 millones de euros para cubrir las necesidades específicas de sus regiones ultraperiféricas a través del programa Posei. El Posei se complementa con otros instrumentos ajenos a la Política Agrícola Común (PAC), como las políticas de cohesión, las ayudas estatales o las medidas comerciales.
El Posei se aplica a las regiones ultraperiféricas de tres Estados miembros de la UE: Francia (Guadalupe, Martinica, Guayana Francesa, Reunión, San Martín y Mayotte), España (Islas Canarias) y Portugal (Azores y Madeira). Los principales sectores agrícolas tradicionales de estas regiones se dedican a la producción de plátanos, azúcar y caña de azúcar, leche, carne y tomates.
La mayor parte del dinero del Posei se destina a los sectores agrícolas tradicionales, con el objetivo de garantizar su desarrollo e impulsar su competitividad en términos de producción, calidad y precio. Gracias a las ayudas del Posei, el sector del plátano en general y el sector lácteo en las Azores han podido seguir siendo competitivos. Sin embargo, las ayudas no han permitido mantener la competitividad del tomate en las Islas Canarias ni la del azúcar en las regiones ultraperiféricas francesas. Estos productos han perdido cuota de mercado debido a la fuerte competencia de países no comunitarios.
Tomates de las Islas Canarias
Alrededor de 21.500 toneladas de tomates canarios se vendieron fuera de la región en 2023, en comparación con las 53.000 toneladas de 2017, lo que supone una caída del 59%. Las ayudas de la UE a los productores de tomate también han disminuido, aunque no en la misma medida: de 7,7 millones de euros en 2017 a 6,7 millones en 2023. El informe apunta, sobre todo, a la competencia marroquí como la causa del descenso de la producción de tomate en el archipiélago.
Desde 2021, el Posei ha apoyado a los productores en la reconversión del cultivo de tomate a otros cultivos. Sin embargo, durante el periodo 2021-2023, la superficie agrícola destinada al cultivo del tomate disminuyó en 170 hectáreas. De ellas, tan solo 35 hectáreas recibieron ayudas para la reconversión.
Según los auditores, es posible que el factor que más dificulta la reconversión sean las condiciones climáticas específicas de las Islas Canarias. En cualquier caso, la continua reducción de la superficie cultivada, de la producción y de las exportaciones de tomates en Canarias demuestra que no se ha alcanzado el objetivo de hacer más competitivo al sector.
© AGF
Tomate canario en Fruit Logistica 2011
Envejecimiento de la población y adaptación al clima
En resumen, el futuro a largo plazo de estos sectores en las regiones ultraperiféricas se ve amenazado por retos medioambientales, climáticos y demográficos. En las grandes zonas agrícolas con cultivos permanentes, la salud del suelo se ve afectada por la falta de diversificación y rotación de cultivos. Los auditores señalan que los programas Posei deberían tener más en cuenta la adaptación climática, dado el creciente riesgo de fenómenos meteorológicos extremos, como ciclones y sequías prolongadas. A esto se suma el envejecimiento de la población agrícola, que incrementa aún más la presión sobre el sector.
Los auditores piden a la Comisión Europea que reevalúe el apoyo de la UE a las actividades agrícolas tradicionales en las RUP. También debería fomentar la diversificación de cultivos y de la ganadería, y evaluar mejor si el apoyo a las importaciones beneficia de verdad al consumidor final.
Han pasado más de 15 años desde la última auditoría de la gestión del Posei.
Fuente: Tribunal de Cuentas Europeo
