Desde hace 55 años, la empresa familiar Angier International se esfuerza por encontrar la solución adecuada para cada agricultor, cada región y cada mercado. Especializada en la producción de plantas de fresa y espárrago, la empresa se ha forjado una identidad única en el panorama francés: la de un vivero independiente, no obtentor, capaz de ofrecer una gama de variedades particularmente amplia. "Nuestra marca es esta diversificación varietal. Somos capaces de ofrecer la solución adecuada tanto a un agricultor de Niza como a uno de Lille, y esto se aplica a todas las explotaciones, sea cual sea su tamaño. Con nosotros, un productor es un productor", explica Frédéric Angier, director de la empresa que lleva su nombre.
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Reivindicar la independencia al servicio de la elección varietal
A diferencia de otros actores involucrados en un programa genético único, Angier ha optado por no ser obtentor. "Lo fuimos, pero dejamos la creación varietal y ahora trabajamos con diferentes programas de selección, tanto franceses como de otros países". Este posicionamiento nos permite ofrecer diversidad genética proveniente de programas franceses, italianos, ingleses y neerlandeses. "Luego, nos corresponde desarrollar y ofrecer las variedades más adecuadas para satisfacer las necesidades de nuestros clientes".
En cuanto a la fresa, esta diversidad es especialmente notable. Nos permite responder a una gran variedad de nichos de mercado (precocidad, rendimiento, calidad gustativa, adaptación a condiciones sin suelo), así como a contextos edafoclimáticos muy diferentes. "Ofrecemos una gama que puede adaptarse a entornos muy diferentes. Ese es nuestro punto fuerte".
En lo que respecta al espárrago, la situación es más homogénea. "En Europa, trabajamos con programas en los que la genética es bastante similar. El espárrago es un cultivo que responde a ciclos mucho más largos que la fresa. Los productores no pueden cambiar de variedad cada año; por eso hay menos diversidad que con las fresas, aunque los híbridos han evolucionado mucho y el valor de las garras ha aumentado considerablemente".
Una empresa familiar centrada en la exportación
Aunque la empresa se mantiene a escala humana y está muy comprometida con las necesidades del mercado francés, su horizonte se extiende mucho más allá de las fronteras de Francia. De los 50 millones de plantas de fresas y de los 6 millones de garras de espárragos que se venden cada año, el 25% se destina a la exportación. "Es algo único en nuestra empresa. Pocos actores franceses exportan a este nivel", destaca Frédéric Angier. Europa es la principal salida, pero la empresa también trabaja con algunos países centroafricanos, así como con departamentos y territorios franceses de ultramar e incluso con Corea del Sur.
La producción se basa en 80 hectáreas dedicadas a las plantas de fresa, tanto en tierra como sin suelo, y en 35 hectáreas para las garras de espárragos. Las instalaciones de la empresa están diseñadas para satisfacer las necesidades de una amplia gama de mercados, sin dejar de ser una empresa familiar. "Llevamos nuestro nombre, no somos una multinacional y queremos seguir haciendo de nuestra relación con el cliente un punto de diferenciación frente a otras empresas muy grandes con presencia en el mercado mundial".
La evolución del fresal: de la planta de raíz desnuda a la planta con potencial integrado
El mercado del fresal ha cambiado radicalmente en las tres últimas décadas. "Hace 30 años, trabajábamos principalmente con plantas de raíz desnuda para el cultivo al aire libre. En la actualidad, la reducción o incluso el abandono de las superficies al aire libre y el desarrollo del cultivos sin suelo han cambiado completamente la situación". El cultivo sin suelo requiere plantas con terrones, con un potencial ya creado en el vivero. "En el pasado, el productor terminaba más o menos el trabajo. Hoy en día, nosotros desarrollamos el potencial de la planta. Las exigencias de calidad son mucho mayores".
Productividad, homogeneidad, calidad sanitaria, cumplimiento de los plazos de entrega: las expectativas se han intensificado. "Desde el pedido hasta la entrega, todo debe estar bajo control. Debemos ser capaces de ofrecer plantas que respondan tanto a las exigencias fitosanitarias, cada vez mayores, como a las expectativas de los productores en términos de productividad y calidad".
Al mismo tiempo, el número de actores se ha reducido considerablemente. "Además, los capitales no son los mismos que hace 30 años. Hoy hacer lo que hacemos supone un riesgo real que algunos ya no están dispuestos a asumir. En la plantación de fresales, antes había entre 25 y 30 empresas, pero hoy hay menos de diez. Lo mismo ocurre con el espárrago, donde hemos pasado de ocho a dos actores franceses en 25 años".
Un contexto fitosanitario bajo presión
A estos cambios estructurales se suman las limitaciones normativas. "La gama de productos autorizados se reduce año tras año. La reciente prohibición de Movento, por ejemplo, para combatir los pulgones, supone un verdadero problema. Aunque se han concedido exenciones para otro producto alternativo para la producción de fresas, no se aplican a los viveros. "Hasta la fecha, no tenemos ninguna alternativa para los viveros y, por tanto, ninguna solución. El Gobierno francés ha respondido por el lado de la producción, pero sin incluir en sus consideraciones la parte anterior del sector".
Frédéric Angier reclama una armonización europea. "Una planta producida en otro país europeo puede beneficiarse de soluciones que nosotros no podemos utilizar. Existe una verdadera distorsión de la competencia que perjudica a nuestro sector francés. Es realmente necesario adoptar una normativa común para todos los países europeos".
Parece, pues, que la profesión de viverista ha sufrido una profunda transformación en el último medio siglo, ante la reducción de las soluciones fitosanitarias y los riesgos climáticos cada vez más notables. Más técnica, más vigilada, más expuesta, exige ahora todavía más anticipación y capacidad de adaptación. Es un delicado equilibrio que empresas como Angier International se esfuerzan por mantener para garantizar la seguridad de la parte inicial de todo el sector.
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Frédéric Angier
Angier Internacional
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