La actual temporada de hortalizas de hoja se está desarrollando con menos contratiempos que la del año pasado. "El tiempo es siempre la principal variable en nuestro negocio, y el año pasado tuvimos más problemas meteorológicos. El invierno de este año, más suave, nos ha permitido obtener una mejor calidad y rendimientos más constantes. Por tanto, disponemos de un suministro más estable que el año pasado por estas mismas fechas", afirma Claire Cagnacci, coordinadora de marketing de Field Fresh Farms y miembro de la cuarta generación de la familia Dobler. La empresa distribuye una mezcla de lechugas, Mega Mix, así como otras hortalizas de hoja, como rúcula, espinacas, brotes tiernos, lechugas de hoja verde/roja y lechuga romana, entre otras.
Gracias a que dispone de cultivos en tres regiones, la empresa es capaz de mantener un suministro constante. "Podemos tener uno que otro problema con el suministro una o dos veces al año, pero incluso en esos casos hablamos más de una reducción del volumen que de una escasez total", explica Cagnacci, señalando que ahora mismo hay un suministro estable de Mega Mix que cubre sin problemas la demanda.
© Field Fresh Farms
Regiones de cultivo para Mega Mix
En estos momentos, el suministro de la empresa proviene de varias zonas que van desde Holtville, en California, hasta las regiones desérticas de Arizona, y las condiciones de cultivo han sido, en general, favorables. Gracias a un invierno bastante benigno ha sido posible producir grandes volúmenes de estupenda calidad.
Este año, además, la temporada ha empezado a tiempo. "Eso sí, como ha hecho más calor de lo habitual, prevemos que el producto se agote un poco antes de lo habitual", pronostica Cagnacci. "Con temperaturas más cálidas, el crecimiento de los cultivos tiende a acelerarse. Es algo que estamos teniendo en cuenta y planificando en consecuencia".
La demanda de Mega Mix se ha mantenido firme. "Es una propuesta relativamente nueva en el sector en comparación con las mezclas primaverales tradicionales, pero está ganando terreno rápidamente", afirma Cagnacci. "Se trata de una mezcla híbrida más tierna y sustanciosa, con una mayor diversidad de texturas, que se está convirtiendo cada vez más en la opción preferida frente a las mezclas primaverales tradicionales. Esperamos que se mantenga esta tendencia".
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Consumo creciente
La empresa prevé que el consumo del Mix crezca en los próximos años, a medida que el retail y el sector de la restauración demanden mezclas con mejores texturas, que cubran mejor el plato y ofrezcan una experiencia gastronómica diferenciada. "A medida que más consumidores lo vayan conociendo y aumente su presencia, esperamos que Mega supere el crecimiento de las mezclas primaverales tradicionales", añade Cagnacci.
Los precios del Mega Mix se han mantenido relativamente estables en comparación con el año pasado. Mientras que en el mercado de las hortalizas de hoja, en general, se han registrado fluctuaciones debido al impacto de las condiciones meteorológicas en la producción, el Mega Mix ha ofrecido una mayor consistencia. "Hubo algo de escasez en el sector durante un breve periodo de unas dos semanas, pero nosotros mantuvimos una buena oferta durante todo ese tiempo. Se han visto precios elevados, sobre todo para los brotes tiernos, pero los del Mega Mix suelen mantenerse más estables en general gracias a un suministro equilibrado y constante", añade Cagnacci.
De cara al futuro, si las condiciones meteorológicas se mantienen estables, se espera que la oferta siga siendo buena. Dicho esto, el calor desértico puede traer consigo una mayor presión de insectos, lo que podría acelerar el paso a las zonas de transición.
De hecho, la empresa ha iniciado ya su transición a las zonas de producción más septentrionales antes de tiempo para compensar por los posibles problemas ocasionados por el calor desértico. Si bien es posible que se produzca cierta escasez de cara el final de la temporada desértica, las regiones septentrionales ayudarán a compensarla.
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Avances en el campo y online
Por otro lado, la empresa está explorando nuevas opciones para el cultivo de hortalizas de hoja y espera introducir alguna novedad en su gama en primavera. Además, Field Fresh Farms renovó recientemente su página web.
"Nuestro crecimiento ha hecho necesaria esa renovación", comenta Cagnacci. "En los últimos años, hemos ampliado nuestros programas y reforzado nuestra presencia regional mientras nuestros productos seguían ganando impulso, así que llegó un momento en que nos dimos cuenta de que el contenido de nuestra página web ya no era una buena representación de nuestra posición actual".
La empresa necesitaba asegurarse de que su presencia online coincidiera con los desarrollos de la compañía. "Estamos entusiasmados con la funcionalidad y la experiencia de usuario de nuestra nueva web. Tiene un diseño más cuidado, es más fácil de navegar y es más informativa tanto para los socios actuales como para los clientes potenciales", afirma Cagnacci. "Ha sido un proceso muy meditado que llevaba en desarrollo durante bastante tiempo. Nos hemos tomado el tiempo necesario para evaluar lo que funcionaba, lo que había que mejorar y cómo podíamos ofrecer un mejor servicio a nuestros clientes y socios".
Para más información:
Claire Cagnacci
Field Fresh Farms
Tel.: +1 (831) 722-1422
fieldfreshproduce.com
