© Thijmen Tiersma | HortiDaily.esTholen - Quienes han seguido un poco al productor Robbin Konsman en los últimos años saben que este joven empresario no se rinde. En poco tiempo ha comprado dos invernaderos y los ha reconvertido para producir hortalizas de hoja y hierbas aromáticas.
A mediados de marzo dará el siguiente paso: instalará mallas antiinsectos en Boomaweg, en Monster. E, inmediatamente, para las cinco hectáreas completas. "Estoy convencido de que cada reto tiene una solución", afirma.
Único con malla
El ambicioso empresario considera la fuerte inversión tanto una necesidad como una oportunidad. En los últimos años, el paquete de recursos se ha ido vaciando. Esto dificulta cada vez más el control de enfermedades y plagas. Robbin cultiva varios tipos de lechuga, hierbas y verduras asiáticas. En algunos cultivos, todos los pesticidas conocidos del pasado que daban buenos resultados han sido prohibidos.
Existen agentes biológicos, pero, según el productor, "no siempre funcionan tan bien". Como resultado, el control de los pulgones en el pak choi, por ejemplo, es un reto cada vez mayor. "Ahora no se permiten correctivos aquí", explica mientras caminamos con Robbin por el invernadero de camino a la cantina, que temporalmente hace las veces de oficina.
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La historia que cuenta Robbin resultará familiar a muchos en el sector. Mientras cultiva en el invernadero, ve a colegas con cultivos al aire libre que enfrentan los mismos retos. Allí, en todo caso, el reto es aún mayor. "Creo que pronto seré uno de los pocos productores que ya cultivan hortalizas de hoja con mallas antiinsectos", dice Robbin. Su asesor de cultivo está de acuerdo. Con sus propios invernaderos, Robbin puede instalar mallas antiinsectos. No todos sus colegas, incluidos los productores con invernadero, tienen esa opción, o se atreven a hacer la inversión en este momento.
Para Robbin, la elección recayó en la malla mosquitera Simplefold de Huisman Scherming. Una vez que la malla antiinsectos esté en las ventanas, espera poder mantener muchas plagas fuera del invernadero. Eso significa que tendrá que luchar contra menos plagas. "Esto hará que mi producción sea aún más sostenible. Por eso veo la inversión en mallas antiinsectos como una oportunidad para distinguirme. De este modo, quiero garantizar que mis productos estarán libres de pulgones, gracias a un cultivo sostenible con el menor uso posible de productos fitosanitarios".
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Pico de demanda en invierno
La producción de su invernadero le proporcionó una ventaja competitiva frente a los productos importados de España durante la temporada de invierno.
El comercio fue inicialmente lento en noviembre y diciembre, los contratos se retrasaron, pero los clientes no realizaban los pedidos puntuales adicionales típicos de años anteriores. A partir de enero, sin embargo, la demanda aumentó bruscamente antes de disminuir nuevamente en las semanas siguientes".
La razón de la fuerte demanda de sus productos de invernadero es fácil de adivinar: en España, el mal tiempo afectó a muchos cultivos. Robbin seguía de cerca el tiempo en España y sabía de inmediato que había oportunidades debido al mal tiempo.
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Desarrollarse como empresario
A medida que su negocio ha crecido, Konsman ha reconocido que ya no puede gestionar todo por sí mismo. Ha incorporado socios externos y está desarrollando sus habilidades en gestión empresarial mediante un programa dirigido por Westland Accountancy. Ivan van Niel, el antiguo productor de quien compró y convirtió un invernadero de tomates hace varios años, sirve como caja de resonancia, junto con su padre
En el lado del cultivo, trabaja con la asesora de cultivos Ilse Leenknegt, de la Estación de Investigación para el Cultivo de Hortalizas. Juntos visitaron recientemente a otro productor que ensaya la producción hidropónica de lechuga. Konsman aún no está listo para dar ese paso; todavía ve un potencial significativo en la producción en suelo y dispone de varias ubicaciones adecuadas. Dicho esto, tiene la intención de consolidar sus actividades en un número menor de sitios de cultivo más grandes y ya está considerando opciones hidropónicas para el futuro.
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Nuevos planes
Su actual surtido ya incluye algunas variedades desarrolladas originalmente para la producción hidropónica, que mostraron buena resiliencia durante los periodos de calor extremo del verano. También está evaluando variedades para cultivo al aire libre, con ensayos de variedades resistentes a pulgones planificados, así como pruebas para determinar si puede ampliar su gama con nuevos cultivos como lechuga iceberg, lechuga romana y frisée.
"Creo que va a ser cada vez más difícil cultivar hortalizas de hoja libres de pulgones en producción al aire libre. Para mí, esa es una oportunidad para introducir ciertos cultivos en el invernadero".
A pesar de un periodo más tranquilo en el mercado, Konsman sigue lleno de ideas. Al delegar tareas y organizar su negocio de manera más eficiente, está creando espacio para pensar a largo plazo y mirar más allá de su propia operación.
"Disfruto haciendo eso. Me da energía y soy cada vez más consciente de lo importante que es seguir encontrando placer en tu trabajo".
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Para más información:
Robbin Konsman
Konsman Vegetables
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www.konsman-vegetables.nl
