La empresa holandesa Aranet, especializada en sensores, está ampliando su gama de sistemas de pesaje de sustratos para adaptarse a la mayor variedad de métodos de cultivo. En respuesta a las demandas de productores de distintos sectores agrícolas, la empresa ha desarrollado nuevas variantes para bandejas, macetas, esteras de cultivo y cultivos en tierra. Los sistemas se presentaron en HortiContact, y está previsto su lanzamiento a gran escala en GreenTech.
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Ampliación del concepto de pesaje
El principio básico del pesaje de sustratos se utiliza desde hace mucho tiempo en la horticultura de invernadero. La gama de Aranet, conocida por sus soluciones con sensores inalámbricos, incluye sistemas para el pesaje de bandejas, macetas y esteras de cultivo. Esa gama está creciendo ahora, comenta Erik van der Made.
Por ejemplo, la empresa ha desarrollado un diseño de 40 x 60 cm, para bandejas más grandes. "Aunque mucha gente trabaja con bandejas de 30 o 40 cm, también hay empresas que manejan otros tamaños", explica Erik. En cuanto a las esteras de sustrato, además de las versiones existentes (1 y 1,33 metros), ahora hay disponibles sistemas para esteras de 2 metros. Esto supone una ampliación del diseño existente para la medición de múltiples esteras, por ejemplo para el cultivo de tomate.
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Cultivo en macetas
También se ha ampliado la gama para el pesaje de macetas. Aranet ha diseñado una estructura en la que las macetas cuelgan de un bastidor, permitiendo que la altura de estas coincida con la de las demás macetas en el mismo canal.
"Si colocas el sistema directamente en un canal, la maceta sobresaldrá por encima del resto", explica Erik. "Pero lo que quieres, por supuesto, es una medida representativa. Por eso diseñamos esta estructura en la que la maceta cuelga de un bastidor".
Había demanda de una solución así sobre todo por parte de productores de fresas, un sector en el que el cultivo en macetas está muy extendido y en el que se continúan perfeccionando las estrategias de riego.
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Cultivos en tierra
Se ha desarrollado una solución integrada para cultivos que se plantan en tierra, como flores cortadas, crisantemos, lisianthus y lirios. Se coloca una caja en el sistema de pesaje y se entierra.
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"Al pesar la caja, se determina el contenido de humedad en función de la velocidad de secado", explica Erik. El sistema está disponible en profundidades de 21 y 26 centímetros. Para mediciones a mayor profundidad, Erik recomienda utilizar sensores que midan a varios niveles.
Los sensores Aranet en la práctica
La interpretación de los datos de pesaje puede variar de un cultivo a otro. En los cultivos de tomate, en los que la planta se guía mediante un alambre, la mayor parte del peso de la planta no resta sobre la estera. En ese caso, el peso de la estera indica, sobre todo, la cantidad de sustrato y de agua presentes. En otros cultivos, el peso de la propia planta puede influir en la medición. "A medida que crece un cultivo, hay que determinar qué se está pesando exactamente", explica Erik. "¿El crecimiento de la biomasa, el peso del fruto o la humedad del sustrato?"
Combinando las mediciones de peso con datos climáticos, los productores pueden analizar la respuesta del cultivo a las condiciones cambiantes y perfeccionar las estrategias de riego.
Pesando para hacer mediciones
La gama de productos de Aranet está destinada a recopilar estos datos mediante una red de medición inalámbrica. Estos sistemas permiten registrar, entre otras cosas, el riego, el volumen del drenaje y el aumento de la biomasa. Combinando esto con mediciones climáticas, también se puede hacer un seguimiento de la relación de estos valores con, por ejemplo, el déficit de presión de vapor (VPD).
"En muchos cultivos se utilizan sensores de humedad capacitivos para medir el contenido de humedad en el sustrato. Estos sensores funcionan con clavijas colocadas, por ejemplo, en una esterilla", explica Erik. Sin embargo, la interpretación de estas mediciones puede variar en función de dónde se coloque el sensor.
"La distribución de la humedad puede no ser completamente uniforme", afirma Erik. "Por tanto, la conclusión que se extrae de una medición así puede cambiar cuando la humedad está distribuida uniformemente".
El pesaje del sustrato puede proporcionar información adicional, ya que se realiza un seguimiento del peso total de la estera, del sustrato y del agua. Esto revela cuánta agua se incorpora y cuánta sale del sistema por el desagüe.
Peso y volumen drenaje con un solo análisis
En la gestión del riego, a menudo se tienen varias variables en cuenta a la vez. Además del peso del sustrato, también influye el volumen de drenaje. La combinación de ambas mediciones puede dar una idea de la absorción de agua por la planta y del contenido de humedad del sustrato.
"A menudo, la clave está en combinar el peso del sustrato y el volumen del drenaje", explica Erik. "Ambas variables se obtienen con un solo sistema".
Además del riego y el drenaje, también se utilizan mediciones de EC y pH para hacer un seguimiento de la composición de la solución nutritiva. Según Erik, esta combinación de mediciones se utiliza en distintos cultivos por parte de productores interesados en perfeccionar sus estrategias de riego.
Para más información:
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