El desarrollo varietal en arándano continúa avanzando con fuerza, pero no todos los segmentos han evolucionado al mismo ritmo. Mientras que durante años la mejora genética se ha centrado en variedades de baja necesidad de frío, orientadas a ventanas tempranas, el segmento de variedades del norte ha quedado relativamente rezagado en términos de calidad. Y es en este segmento donde ha emergido con fuerza Nórdica A81, una variedad del programa genético Blueberica que, tras su tercer año en fase comercial en Chile, comienza a posicionarse como una alternativa diferencial dentro de la categoría de arándano Northern highbush.
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El origen de este desarrollo se remonta a Chile, donde el programa de hibridación Blueberica comenzó entre 2012 y 2013 de la mano de la empresa Comercial Alfa y bajo la dirección del 
obtentor Alejandro Navarro, explica Juan Luis Jiménez, CEO de Caliplant. "Es un hibridador con gran reconocimiento internacional, especialmente en cereza, donde su programa ha tenido una expansión muy relevante a nivel mundial".
Desde sus primeras fases, el objetivo del programa fue claro: desarrollar variedades adaptadas a condiciones de alta exigencia en horas frío, con foco en el mercado chileno. Dentro de este marco surgieron las primeras selecciones, entre las cuales Nórdica A81 ha destacado por una combinación poco habitual de atributos.
"Estamos hablando de una variedad tipo norte, pero con una calidad de fruta comparable a variedades del sur, donde la genética está mucho más desarrollada", subraya el equipo técnico. "Este punto resulta especialmente relevante en un contexto donde la transición entre variedades tempranas y variedades de media estación suele implicar una pérdida de calidad en términos de calibre, consistencia o sabor".
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"Una ventana similar a variedades consolidadas como Duke, pero con un salto significativo en productividad"
Nórdica A81 rompe en gran medida con esa dinámica. "En términos productivos, se sitúa en una ventana similar a variedades consolidadas como Duke, con una ligera precocidad en algunos casos, pero con un salto significativo en productividad. A partir del tercer año estamos viendo producciones entre 3,5 y 4,5 kilos por planta, con algunos casos que incluso superan los 5 kilos, lo cual es muy destacable para una variedad de estas características", explica Jiménez.
"El calibre se sitúa mayoritariamente por encima de los 18 mm, acompañado de un bloom muy atractivo, buena firmeza y una textura con muy buen carácter crunchy, ofreciendo una experiencia consistente y equilibrada".
Uno de los factores clave en su desarrollo ha sido la orientación hacia mercados de exportación exigentes. "Al ser una variedad desarrollada en el hemisferio sur, está pensada para soportar largos trayectos. Estamos hablando de una poscosecha superior a 60-65 días, lo que la posiciona muy bien para programas comerciales de larga distancia", apunta Juan Luis.
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El tercer año en fase comercial en Chile ha sido determinante para validar el potencial observado en fases experimentales. "Los resultados de esta última campaña han sido espectaculares y confirman lo que ya se había visto en los test plots: productividad, calibre y calidad de fruta en niveles muy consistentes", afirma Jiménez.
Nueva fase de expansión internacional
Este punto de inflexión ha impulsado una nueva fase en la estrategia de expansión internacional del programa. Actualmente, Nórdica A81 se encuentra en proceso de registro tanto en Chile como en Europa, donde ya se han iniciado desarrollos en colaboración con viveros especializados. En Italia, concretamente en la zona de Rímini, se ha establecido un showroom con dos años de evolución, donde se han realizado evaluaciones agronómicas y catas de fruta.
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"En Europa estamos en una fase de apertura de licencias de testing con grandes empresas. La idea es que puedan evaluar no solo Nórdica, sino también otras selecciones del programa Blueberica que están en fases avanzadas", explica el CEO de Caliplant.
Paralelamente, se están preparando los siguientes pasos en mercados clave como Estados Unidos, China, Marruecos, México o Reino Unido, donde ya existe interés por parte de productores, especialmente en zonas con condiciones adecuadas para variedades de alta hora frío.
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El proyecto Blueberica se plantea como una estructura global de desarrollo varietal. "Comercial Alfa, bajo la dirección de Alejandro Navarro, actúa como obtentor y Caliplant como desarrollador global del programa, y contamos con socios estratégicos en cada región para la implementación local", resume Jiménez.
"Dentro de este enfoque, Nórdica A81 se presenta como la primera gran referencia del programa, pero no la única. Estamos ya trabajando con varias selecciones adicionales que podrían complementar la oferta en diferentes ventanas productivas".
Desde el punto de vista técnico, uno de los aspectos más valorados es precisamente su capacidad para cubrir un vacío en el mercado. "La mayoría de programas genéticos se han centrado en variedades tempranas, pero hay menos competencia en el segmento de variedades del norte. Ahí es donde vemos una gran oportunidad, porque el mercado demanda calidad también en esas ventanas", concluye.
Para más información:
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