Nevada es uno de los mercados minoristas de cannabis más competitivos de Estados Unidos, y Deep Roots Harvest lleva años apostando a que la forma de ganarlo es controlarlo todo. Cultivo, procesamiento, fabricación, extracción y 11 locales retailer, todo bajo un mismo techo o lo bastante cerca. Chris O'Ferrell, director sénior de cultivo de Deep Roots Harvest, se encarga del cultivo en dos instalaciones con una superficie total de 30.000 pies cuadrados, que producen 500 libras de cannabis a la semana y 2.000 libras de biomasa al mes.
"El equipo retailer de Source y Deep Roots Harvest vende aproximadamente 75 libras de cannabis al día, 500 libras por semana, de las cuales más de un tercio es interno para apoyar las marcas High Heads, Neon Moon y CAMP. Cultivamos, extraemos, procesamos, fabricamos productos y gestionamos locales retailer", dice Chris. "Tenemos una de las mayores cuotas de mercado en Nevada en términos de volumen de retailers y de ventas brutas".
Ese volumen lo producen 60 empleados de cultivo a tiempo completo en ambos centros, y el programa de cultivo que hay detrás es, desde cualquier punto de vista razonable, eficiente y de calidad. "Muchas de las genéticas de nuestra biblioteca superan constantemente los 100 gramos por pie cuadrado, lo que ayuda directamente a reducir nuestro coste global por gramo", explica Chris. "Trabajamos con un enfoque que da prioridad al consumidor, centrándonos en la conciencia de costes y ofreciendo, al mismo tiempo, productos sabrosos y competitivos. Trabajamos por debajo de los 70 céntimos por gramo, un punto de referencia que refleja una gestión cuidadosa de costes. Conseguirlo y mantenerlo ha exigido comprimir los costes en todos los niveles de insumos, sin dejar de invertir en la tecnología que realmente mueve la aguja en materia de costes, eficiencia, calidad y rendimiento".
© Deep Roots Harvest Chris O'Ferrell, director de cultivo de Deep Roots Harvest
Genética tal y como la concibió el productor
La transición de la iluminación es un claro ejemplo de ello, como suele ocurrir con el cannabis. Al principio, la empresa utilizaba las clásicas luces HPS. A medida que avanzaba la tecnología de LED, Deep Roots hizo el cambio. Sin embargo, no se trataba simplemente de mejorar la eficiencia energética. Chris y su equipo comprendieron que cuanto más preciso sea el cultivo, mejor será el producto final. El ahorro de energía no se refleja necesariamente en los estantes de los retailers, pero el control del cultivo sí, en forma de flores que expresan su genética tal y como el productor quería.
Para lograr ese nivel de control, el espectro se convirtió en una herramienta fundamental. "Empezamos con un ajuste primaveral, utilizando luz azul para regular el espaciado internodal y controlar el estiramiento", explica. "A medida que las plantas progresan, pasamos a un espectro de verano hasta finales de la octava semana, cambiando a una luz más completa y de amplio espectro, con una distribución equilibrada de longitudes de onda. Esto incluye un aumento de la luz roja, junto con otras regiones del espectro, para reproducir más fielmente la luz solar natural. También aumentamos la intensidad de la luz durante la fase de floración para impulsar la actividad fotosintética, mejorar el rendimiento de la planta y potenciar la acumulación general de cannabinoides. Juntos, estos parámetros favorecen la iniciación floral, aceleran la maduración y permiten a la planta expresar plenamente su potencial genético".
Nada dejado al azar
En el nivel de la canopia, las plantas de la mayor de las dos instalaciones se colocan en macetas de coco de dos galones, elegidas para acomodar tiempos vegetativos más largos y estructuras vegetales más grandes. La segunda instalación funciona con lana mineral. Ambas utilizan sensores de sustrato conectados al control de la fertirrigación, que controlan el rendimiento en las distintas fases de crecimiento. Se inyecta oxígeno disuelto para aumentar la disponibilidad en la zona radicular, mientras que un sistema de inyección de cloro mantiene las líneas limpias de patógenos con una configuración relativamente barata en comparación con los programas de limpieza convencionales. "El sistema de inyección de cloro es relativamente barato de implantar y sustituye aproximadamente 40.000 dólares anuales en otros productos de limpieza y desinfección", afirma Chris. "Se trata de ir por delante".
La gestión de plagas se basa por completo en productos biológicos, aplicados junto con controles mecánicos y culturales. "No hemos tenido ningún problema con plagas", afirma Chris. "Esto también fue una decisión basada en la reducción de insumos, manteniendo, si no mejorando, la calidad del producto".
La genética es la columna vertebral de las operaciones cannábicas y la gasolina del motor de la empresa. Reciben el mismo tratamiento sistemático que cualquier otra parte de la operación. Un comité directivo revisa trimestralmente la cartera, retira las variedades de bajo rendimiento y busca sustitutos basándose en datos de mercado procedentes de varios mercados y comparándolos con las lagunas del menú actual. Los criterios son el rendimiento agronómico repetible, la producción, la potencia, un perfil de sabor distintivo y la capacidad de lavarse bien para la extracción, garantizando una gran rentabilidad tanto en la producción de colofonia como en la de resina.
"Cada genética debe ajustarse al programa", afirma Chris. "Rendimiento, potencia y una expresión de sabor única que llene un vacío en lo que no tenemos en el menú. Se trata de encontrar el cultivo comercial que funcione bien y encaje en nuestra infraestructura existente. Todas las variedades que cultivamos ahora presentan una estructura de crecimiento similar y predecible. Lo que es diferente es el color, el olor, la experiencia. Desde el punto de vista agronómico, son muy parecidos".
Para más información:
Deep Roots Harvest
deeprootsharvest.com
