La productora holandesa de fresas Cox Aardbeien, con sede en Baarlo, provincia de Limburgo, está creciendo mediante la reconversión de invernaderos existentes. Un antiguo invernadero de pepinos ahora tiene los canales de cultivo llenos de fresas, y el próximo invierno también se reconvertirá en un invernadero de pimientos. El productor ha optado por un tipo especial de canal de cultivo desarrollado en colaboración con Meteor Systems.
"Para mí, este sistema existe desde hace cinco años", explica el productor Guus Gox durante una visita a su invernadero de Baarlo a principios de abril. Guus está encantado de mostrarnos el sistema especial de canales de cultivo que se exhibió también durante la Jornada de la Fresa en Den Bosch.
Fue el propio Guus quien pidió a Meteor Systems que exhibiera el sistema de cultivo en la feria a finales del año pasado, tras una primera temporada muy exitosa. Y es que el productor de fresas está convencido de que es importante unir fuerzas para impulsar la mecanización del cultivo de fresas. "Hasta ahora, había avanzado mucho más rápido yo solo, pero ahora tenemos que hacerlo juntos y concretar los detalles".
© Thijmen Tiersma | HortiDaily.esOcho canales de cultivo por enrejado
Dos canales
Algo que llama la atención es que los canales de cultivo del invernadero de Guus son estrechos y, de hecho, forman un sistema de doble canal. El canal superior no tiene un canal de desagüe. Este se rellena con sustrato y en él se plantan las plantas de fresa, 12 por metro cuadrado. Los orificios de drenaje ubicados en la parte inferior del canal permiten que el agua de drenaje caiga al segundo canal. Este, aún más estrecho, actúa como canal de drenaje.
El primer paso hacia este sistema de cultivo se dio cuando Cox Aardbeien montó en 2020 2,5 hectáreas de racking para la propagación de esquejes. Desde el principio, todas las decisiones se tomaron con el fin de facilitar la mecanización, para que el sistema también fuera aplicable en el invernadero. Para llenar los canales con sustrato, Guus construyó su propia máquina de llenado. "De esa forma, podía demostrar qué era lo que quería exactamente", afirma.
© Thijmen Tiersma | HortiDaily.es El sistema consta de dos canales uno encima del otro.
La uniformidad ayuda a las máquinas
Para ese primer sistema, que también se desarrolló en colaboración con Meteor Systems, se empleaba un diseño de canal personalizado. Sebastiaan Smeur, director de ventas para Benelux de Meteor Systems, explica que para el nuevo sistema del invernadero de Cox Aardbeien se adaptó un diseño existente de la amplia gama de Meteor Systems. "Nuestras perfiladoras están equipadas con juegos de rodillos de última generación. Invertimos deliberadamente en ello para ser muy flexibles con las especificaciones y dimensiones de los canales de cada proyecto. Diseñamos y suministramos sistemas completos, lo cual incluye suspensión, recogida de agua de drenaje, riego y soportes de raíles a medida". Esa flexibilidad también resultó útil en este proyecto.
Hay un total de ocho canales por enrejado. Con vistas a la mecanización, la distancia de centro a centro entre los canales es de exactamente 1 metro. "Esto permite utilizar máquinas desarrolladas por Deto Mechanisatie en varios de nuestros emplazamientos", explica Guus. "La uniformidad es muy importante. Mecanizar es organizar".
En muchos casos, con los tamaños de canal existentes, a los productores de fresas les faltan unos centímetros para colocar cada canal exactamente a la misma distancia. Cox Aardbeien recupera esos centímetros usando un canal más estrecho, sin hacer concesiones; así no es necesario un sistema oscilante.
© Thijmen Tiersma | HortiDaily.es Guus Cox y Sebastiaan Smeur bajo los canales en el invernadero de Baarlo.
© Thijmen Tiersma | HortiDaily.es Mejor cultivo
El canal contiene un total de 11,5 litros de sustrato; menos de lo habitual. "Permite un cultivo un poco más sostenible y también ayuda a aprovechar eficazmente las reservas de la planta durante el invierno".
Desde que adoptó este nuevo sistema, Cox Aardbeien ha pasado de mantener un ciclo de cultivo continuo con una sola rotación a dos plantaciones nuevas al año. En el invernadero de Baarlo, Cox Aardbeien cultiva la variedad Inspire, exclusiva de The Greenery. En circunstancias normales, optar por plantar dos veces supondría inmediatamente un notable encarecimiento de la mano de obra, pero Cox Aardbeien ha podido evitarlo con una buena mecanización.
A la derecha: Un soporte abierto que no se convierte en un obstáculo para las máquinas
Ventajas inesperadas
Se han introducido varias máquinas para facilitar el trabajo en el invernadero, incluyendo una que rellena los canales con sustrato, otra que corta y fresa mecánicamente en una sola pasada y otra para desbrozar el cultivo. Todos estos implementos son compatibles con el mismo tren de rodaje (mira el vídeo al final del artículo).
Para Guus, una ventaja inesperada de trabajar con este nuevo sistema de cultivo es que puede ahorrar sustrato para la segunda cosecha, además de acortar semanas cruciales de tiempo de cultivo. "El año pasado cosechamos hasta el 15 de diciembre y, antes de Navidad, ya habíamos plantado el nuevo cultivo. Con este sistema, se extiende y se adelanta la campaña al mismo tiempo".
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Soporte de cultivo fijado en el sustrato, lo que facilita su retirada.
Por otro lado, asegura que optar por este sistema permite a quienes producen fresas en varias localizaciones aumentar su volumen de negocio, aunque también señala que no todos los productores perciben ese beneficio de inmediato. Después de todo, la mecanización de los procesos de trabajo relacionados con la rotación de cultivos parece implicar solo un ahorro limitado de mano de obra a lo largo del año. "Sin embargo, el concepto aumenta directamente los beneficios al permitir más días de cosecha", subraya Guus. "En Baarlo, acabamos teniendo solo nueve semanas sin producción entre ambos periodos de cultivo".
Teniendo en cuenta las ventajas adicionales en el cultivo y la posibilidad de mecanizar aún más procesos, su aportación no es nada desdeñable. El propio Guus está muy volcado en la mecanización de las operaciones de cultivo y está dispuesto a seguir dando pasos junto con otros agricultores que también aprecian el potencial de un sistema de canales pensado para impulsar la mecanización.
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Durante la reconversión del invernadero se realizaron todos los ajustes necesarios para que los raíles estuvieran todos al mismo nivel.
Para más información:
Cox Aardbeien
[email protected]
www.coxaardbeien.nl
Meteor Systems
[email protected]
www.meteorsystems.nl
