Dos empresas AgTech con sede en Colorado han combinado sus respectivas tecnologías en un sistema de iluminación LED retráctil diseñado para resolver un problema laboral persistente en las granjas verticales de alta densidad: la necesidad de trabajar en altura para acceder a los cultivos cuando las luces y las estructuras ocupan el espacio de cultivo.
El sistema SLIM Lift, una colaboración entre Whit Allen, director general de SpectraGrow, con sede en Denver, y Rick Langille, director general de Harvest Today, con sede en Broomfield, hizo su debut público en la Indoor Ag-Con de Las Vegas en marzo de 2026, donde ambas empresas también anunciaron su disponibilidad comercial. Antes del lanzamiento, ya se habían realizado instalaciones en Malasia y en Colorado.
El sistema utiliza barras LED lineales SGL-SLIM montadas en un mecanismo de elevación motorizado que se retrae hacia el techo al pulsar un botón, despejando la zona de cultivo para la siembra, la cosecha y el mantenimiento. Una vez finalizadas las operaciones, el sistema devuelve las luces a su posición original.
© Arlette Sijmonsma | HortiDaily.es
Whit Allen muestra el sistema SLIM Lift en Indoor Ag-Con 2026
Líneas de veleros y persianas
El mecanismo de elevación se basa en dos industrias establecidas. Langille es marinero y anteriormente dirigió ESI, fabricante de cortinas motorizadas para ventanas.
"Combinando la gestión de cabos, igual que los de un velero, y un tubo rodante equipado con un motor tubular igual que los utilizados en la industria de las cortinas para ventanas, el sistema de elevación SLIM combina estas piezas para lograr un uso eficiente del espacio", dice Langille. El sistema utiliza materiales de aleación y componentes eléctricos con clasificación IP65. El control se realiza mediante un interruptor de pared o un mando a distancia inalámbrico, que permite utilizar una o varias unidades simultáneamente.
El diseño aborda una frustración específica familiar a los operadores de granjas verticales. "Imagínese trabajar en una explotación vertical convencional con un elevador de tijera y tener que inclinarse una y otra vez para levantar un cultivo, por no hablar de la inspección visual del mismo", explica Allen. "Se trata de una solución práctica para lo que sabemos que es un gran problema en muchas explotaciones verticales".
Whit Allen demostrando cómo funciona el sistema SLIM Lift en la instalación Harvest Today
Densidad volumétrica
Las empresas están replanteando la forma de medir la capacidad de cultivo, pasando de hablar de plantas por metro cuadrado de superficie a hablar de plantas por metro cúbico de volumen disponible. Según Allen, el sistema SLIM Lift permite cultivar hasta 200 plantas por metro cúbico, aproximadamente el doble de la densidad de plantas que se puede conseguir con el mismo tipo de cultivo en una instalación horizontal tradicional de varios niveles.
El sistema se basa en una serie de requisitos que Allen describe como fundamentales para el producto. La uniformidad de los fotones en el plano vertical no es negociable, ya que no se permiten puntos calientes ni fríos en ninguna parte de la explotación. El sistema también debe ser lo suficientemente flexible como para alcanzar diferentes objetivos de PPFD y recetas de espectro en función del cultivo, escalarse fácilmente para adaptarse a diferentes configuraciones de sistemas de cultivo y facilitar la disposición de granjas de alta densidad sin obstaculizar las operaciones diarias. El mecanismo de elevación de Harvest Today utiliza un tubo de 2,5 pulgadas que admite distintos tamaños de motor, ya que una configuración que eleve 20 barras luminosas requiere un motor más grande que otra que eleve 5 barras.
La distancia mínima al techo depende del número de barras luminosas necesarias para una aplicación determinada. En la demostración de Indoor Ag-Con, se utilizaron cinco barras para alcanzar el objetivo de PPFD para verduras de hoja verde, lo que requirió un espacio de 16 pulgadas entre el techo y la parte superior del sistema de cultivo.
© SpectraGrow
El sistema de elevación SLIM, en posición (izquierda) y replegado (derecha)
Cuatro años de desarrollo
La colaboración entre SpectraGrow y Harvest Today comenzó hace cuatro años. "La conversación inicial comenzó como un debate exploratorio a través de LinkedIn entre dos directores ejecutivos afines en el ámbito de la tecnología agrícola, que casualmente residían en la zona metropolitana de Denver", explica Allen.
La primera fase se centró en el desarrollo de un sistema LED modular que se ajustara a la escalabilidad del muro de recolección, que crece en anchura, altura, configuración de una o dos caras y en cantidad. El sistema SLIM Lift surgió de los intentos de aplicar ese sistema LED en entornos con limitaciones de espacio.
"La fuerza motriz que une a las dos empresas ha sido siempre la creencia compartida de que la colaboración no solo es poderosa, sino necesaria, si queremos resolver colectivamente los problemas de nuestro sistema alimentario mundial", afirma Allen. "Ninguna empresa puede hacerlo todo, pero muchos usuarios finales necesitan soluciones totalmente integradas, sencillas y accesibles".
Reacondicionamiento y nueva construcción
El sistema está disponible tanto para nuevas instalaciones como para reacondicionamiento. SpectraGrow ya ha enviado propuestas para modernizar granjas de contenedores en las que las luces existentes están llegando al final de su vida útil. La compatibilidad se extiende más allá del Harvest Wall a cualquier sistema de cultivo vertical que requiera una distribución uniforme de fotones en el plano vertical, incluidos los sistemas aeropónicos de torre.
"Estamos interesados en hablar tanto con los fabricantes de sistemas de cultivo vertical como con los agricultores que los utilizan, para identificar otras aplicaciones de valor añadido de este enfoque".
Para más información:
SpectraGrow
Whit Allen, director general
[email protected]
www.spectragrow.com
Harvest Today 
Rick Langille, director general
[email protected]
www.harvest.today
