El sector hortofrutícola se muestra cada vez más receptivo a la innovación digital. Durante mucho tiempo las empresas se mostraron reacias, pero Rick Schot, de la empresa holandesa Experience Data, percibe un cambio de tendencia claro. "Con las herramientas de inteligencia artificial actuales, somos capaces de desarrollar soluciones mucho más rápido, lo que las hace más accesibles para el sector", afirma.
Experience Data desarrolla soluciones a medida para negocios con necesidades específicas en materia de datos. A través de su filial Experience Fruit Quality, se centra en el ámbito hortofrutícola y ofrece software para la gestión de la maduración y el control de calidad, entre otras aplicaciones.
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Rick Schot, de la empresa holandesa Experience Data.
De lo teórico a lo práctico
El sector hortofrutícola está compuesto tradicionalmente por pequeñas empresas de carácter muy práctico, lo que no siempre ha favorecido la digitalización. "Ese perfil no encajaba fácilmente con el enfoque de las grandes corporaciones tecnológicas". Sin embargo, el panorama está cambiando a marchas forzadas: las herramientas de IA modernas permiten desarrollar soluciones de forma más ágil y económica. "Eso sí, el conocimiento especializado sigue siendo imprescindible. Seguimos necesitando científicos de datos y desarrolladores que garanticen que los modelos sean precisos y seguros", subraya Schot.
Aplicaciones concretas
Para Schot, el verdadero potencial de la IA radica en sus aplicaciones prácticas. Experience Data desarrolló, por ejemplo, una herramienta para un comerciante de cebollas que ayuda a los agricultores a elegir la variedad más adecuada. "Con cinco o seis preguntas, el agricultor obtiene de inmediato un listado de las tres variedades más apropiadas para su caso". La herramienta tiene en cuenta factores como el tipo de suelo, el clima y las preferencias del propio productor. "Si una variedad resulta demasiado cara o no resulta conveniente, el sistema sugiere una alternativa", explica. Esto no solo mejora el asesoramiento, sino que también genera datos de cliente muy valiosos para el comerciante de cebollas.
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"Con cinco o seis preguntas, el agricultor obtiene de inmediato un listado de las tres variedades de cebollas más apropiadas para su caso", señala Rick Schot.
Otro proyecto apuntó a la expansión de mercado: un productor de cebollas encurtidas quería captar nuevos clientes. Experience Data analizó imágenes satelitales e identificó patrones en las ubicaciones de almacenamiento. "Entrenamos un modelo con los compradores existentes y lo hicimos buscar estructuras similares", explica. El resultado fue una lista de clientes potenciales hasta entonces desconocidos.
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Experience Data analizó imágenes satelitales e identificó patrones en las ubicaciones de almacenamiento.
Mayor accesibilidad
Según Schot, la IA es cada vez más asequible. Los proyectos arrancan desde los 10.000 euros, y son los propios clientes quienes deciden si quieren avanzar hacia un desarrollo más completo. "Eso reduce considerablemente el umbral de entrada, sobre todo para las empresas más pequeñas", explica. Las compañías de menor tamaño pueden así beneficiarse de tecnología que hasta hace poco estaba reservada a los grandes actores del mercado.
El pragmatismo del sector, un activo
Schot considera que la mentalidad del sector hortofrutícola es, en sí misma, una ventaja. "Es un sector sin rodeos. Los clientes te dicen: 'Quiero esto; hazlo realidad'. Eso lleva a decisiones rápidas y resultados concretos". Para las empresas más pequeñas, la IA representa una oportunidad real para mantenerse competitivas. "Si eres pequeño, tienes que ser listo", apunta. "Este tipo de soluciones te permite marcar una diferencia de verdad".
De cara al futuro
Schot prevé que el papel de los datos seguirá ganando peso en el sector: desde el asesoramiento en cultivo hasta la logística y el desarrollo de mercados, la IA puede hacer los procesos más eficientes y predecibles. "El sector está empezando a descubrir de verdad lo que es posible. Y esto no es más que el principio", concluye.
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