"Cuando vi por primera vez en vídeos en línea de Estados Unidos y Japón varias granjas verticales de gran tamaño, me impresionaron su escala y su ambición tecnológica", comparte Seungwan Lee, fundador de BK Conveyor Culture. "Al mismo tiempo, sin embargo, me vino a la cabeza una simple pregunta: ¿quién trabajará allí arriba?"
En muchas de estas granjas, los cultivos se realizan en altas estanterías de varias capas. "Los trabajadores tenían que meter la mano en espacios estrechos para cosechar las lechugas una a una con un cuchillo. Algunas instalaciones afirmaban tener volúmenes de producción de varias toneladas diarias".
Seungwan empezó a preguntarse cuántas personas serían realmente necesarias para manejar esos sistemas. Otra cuestión se refería al mantenimiento y la limpieza. "En muchas granjas verticales, se instalan innumerables recipientes y tuberías de agua por encima de las cabezas de los trabajadores. Incluso el simple hecho de pasar por debajo de ellos parecía incómodo, y la limpieza o el mantenimiento de tales entornos parecían aún más complicados".
© BK Conveyor Culture
Curiosamente, BK Conveyor Culture (BKCC) no se desarrolló originalmente como respuesta a la agricultura vertical. "En realidad, la idea se remonta a finales de la década de 2000, cuando aún no había salido al mercado ni siquiera el iPhone y el concepto de "agricultura inteligente" era todavía muy desconocido", recuerda. "En aquella época, los sistemas de cebada forrajera en contenedores estaban llamando la atención. Desde el punto de vista del riego, destacaba un problema: el moho".
La idea era sencilla: concentrar el riego en un punto y mover las bandejas en su lugar. Esto reducía el número de boquillas y permitía un riego por flujo y reflujo con menos problemas de atascos. El sistema también podía alternar entre la alimentación de la zona radicular y la pulverización aérea en función del cultivo. Con el tiempo, este concepto evolucionó hasta convertirse en lo que hoy se conoce como BK Conveyor Culture.
Más tarde, a finales de la década de 2010, el auge mundial de la producción de microgreens y baby leaf comenzó a generar nuevas oportunidades. Para entonces, los principios técnicos de BKCC ya se habían establecido.
© BK Conveyor Culture
Explica que varias características se convirtieron en fundamentales para el sistema. Una de ellas era un único punto de trabajo. "Los trabajadores ya no tienen que subir y bajar de las estanterías cada vez más altas ni desplazarse, lo que reduce las necesidades de mano de obra a menos de un tercio de las de los sistemas de estanterías fijas". Con el mismo punto de vista, se desarrolló un único punto de riego. "El riego está centralizado, lo que reduce el número de boquillas y simplifica mucho la supervisión y el mantenimiento". Los métodos de riego conmutables permitieron cultivar una amplia variedad de productos.
Gracias al manejo ergonómico de las bandejas, éstas pueden manipularse fácilmente con una sola mano. Las zonas de cultivo y de procesamiento están separadas. "Las bandejas se cargan y descargan en la zona de cultivo, mientras que la cosecha, la plantación, el embalaje y la limpieza tienen lugar en una zona de procesamiento separada". Una estructura mecánica sencilla: permite un mantenimiento fácil y un acceso sencillo a los componentes
© BK Conveyor Culture
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Diseño modular y escalable
Aunque la inversión mundial en cultivos verticales se ha expandido rápidamente, muchos sistemas siguen siendo diseñados principalmente en torno a plantas y a tecnologías de multicapas fijas. BK Conveyor Culture adopta una perspectiva diferente. "El sistema se desarrolló con un fuerte énfasis en el flujo de trabajo centrado en el ser humano. El objetivo no es únicamente cultivar plantas de forma eficiente, sino también crear un entorno agrícola en el que las personas puedan trabajar cómodamente y con seguridad", explica Seungwan. "En última instancia, hacer que la agricultura sea más accesible y práctica para las personas —especialmente las generaciones más jóvenes— es tan importante como mejorar la productividad de los cultivos".
Para más información:
Farmers Lab Ltd (BK Greenhouses)
Seungwan Lee, CEO
Número de WhatsApp +82 10 9046 5551
www.bkgreenhouses.com
[email protected]
