En este momento hay escasez en el mercado de la guindilla. Como consecuencia, los precios son excepcionalmente altos. La oferta de los países importadores es limitada y la cosecha en los invernaderos holandeses está en pleno desarrollo, con un producto al que aún le falta coloración. Se espera que esta excepcional situación del mercado continúe durante algún tiempo. "En los 14 años que llevo en el negocio, nunca había experimentado algo así", afirma Hamid Haddouch, de la compañía holandesa Chili & Pepper.
© Chili & Pepper
Creciente demanda de puré de Habanero
Hamid está especializado en el suministro de guindillas frescas, sobre todo de las variedades Habanero, Fresno y Madame Jeanette, pero en los últimos años también ha ampliado su gama de productos para incluir guindillas deshidratadas y en puré. Este último es una novedad. Se llama Habanero Mash. "Iniciamos el proyecto hace dos años sin hacer mucho ruido, y el lanzamiento fue el año pasado. Desde entonces, vemos que cada vez hay más demanda de este producto, que suministramos durante todo el año. Lo cierto es que nos hemos convertido en especialistas en guindillas en todos los ámbitos y hemos ampliado nuestro alcance en la industria alimentaria".
El Habanero Mash se preparara con Habaneros frescos. Estas guindillas se muelen, se cuecen y se transforman en un producto final apto para aplicaciones industriales. En función de las necesidades del cliente, el producto puede suministrarse puro (100%) o con algunos aditivos. Se utiliza en diversas aplicaciones, como el procesamiento de carne, la elaboración de salsas y adobos, las mezclas de especias y la elaboración de alimentos.
© Chili & Pepper
Este último producto está pensado para aficionados a los sabores picantes. "Puede que Habanero Mash sea demasiado picante para el consumidor medio, pero hay quien se termina el bote en solo unos días", afirma. "Ofrecemos el producto puro, pero también procesado con jengibre, que le va muy bien. Es tan sano como picante. Desarrollamos sabores en colaboración con los clientes". Chili & Pepper cuenta con una línea de máquinas especializadas (ver vídeo más abajo), que también envasa el puré de Habanero en tarros.
La demanda del producto procede de varios países europeos, sobre todo de consumidores acostumbrados a incluir el picante en su dieta. "En los Países Bajos, por ejemplo, esto incluye la cocina surinamesa, y en otros países, las cocinas de la India, de Pakistán o de África, entre otras".
Aun así, los productos de Chili & Pepper también se usan en supermercados holandeses y extranjeros para cárnicos o aperitivos, aportando un toque picante. "Se trata de un mercado en crecimiento".
Situación difícil en el mercado
Debido a la escasez de guindillas frescas, conseguir suficientes supone todo un reto. Con sus ya 14 años de experiencia, Hamid sigue arreglándoselas para abastecer a todos sus clientes, incluso a los que adquieren el puré de Habanero. "Hay demanda y yo cumplo", asegura.
Hamid cree que la situación se debe a varios factores. La guerra en Oriente Medio influye. Hay menos vuelos desde países de origen africano, y eso está afectando el transporte aéreo de guindillas. En Marruecos, que es un importante país de origen, se alcanzaron temperaturas de hasta 47 grados en verano, lo que provocó la pérdida de plantas jóvenes. Los productores también han lidiado con inundaciones y tormentas que han destruido invernaderos y cultivos. "La oferta sigue siendo escasa, aunque está empezando a aumentar poco a poco".
© Chili & Pepper
En los invernaderos de los productores holandeses, con los que Hamid mantiene buenos lazos, la cosecha empezó ya a finales de febrero. Hay una gran demanda de este producto a nivel local. "Nunca habíamos vendido tantas guindillas verdes y rojas como esta temporada", afirma Hamid. Ya se están cosechando guindillas medio rojas, lo que también significa que se espera que la escasez en el mercado continúe durante algún tiempo. Pronto llegará también la producción de los invernaderos sin calefacción, pero por ahora el mercado está bastante vacío.
Importar guindillas de destinos más lejanos es una alternativa, pero según cuenta Hamid, los precios allí también son altos. La República Dominicana y México también suministran guindillas, pero principalmente a Estados Unidos. Para la República Dominicana, un reto adicional es que cada envío requiere pruebas de laboratorio debido a la nueva normativa. Esto ralentiza el proceso comercial y aumenta el coste de exportar a Europa.
En Chili & Pepper están contentos de que empiece de nuevo la temporada holandesa y, con las guindillas frescas como base, este año se comercializará una gama aún más amplia de productos derivados.
© Chili & Pepper
Para más información:
Hamid Haddouch
Chili & Pepper The Netherlands
[email protected]
www.chili-pepper.nl
