Los precios del tomate en Estados Unidos han aumentado en los últimos meses debido a los aranceles, a los mayores costos energéticos y a las interrupciones del suministro. El precio medio minorista del tomate cultivado en el campo alcanzó los 2,26 dólares por libra en marzo, el nivel más alto en más de ocho años. Los precios subieron un 15% en marzo, tras un aumento del 6% en febrero, con un crecimiento anual del 23%.
Los economistas señalan como factor clave los aranceles a las importaciones procedentes de México. Estados Unidos importa alrededor del 70% de su suministro de tomate, y México representa cerca del 90% de esas importaciones. En julio se introdujeron aranceles de alrededor del 17% sobre los tomates frescos mexicanos, lo que afectó los precios de la categoría de productos frescos.
"Creo que los precios del tomate seguirán subiendo", dijo Ricky Volpe, profesor de agroindustria en la Universidad Politécnica Estatal de California.
Los retailers han absorbido parte de los aumentos de costes, pero ahora se están trasladando a los consumidores. Las limitadas opciones de sustitución de los tomates importados han contribuido a la presión sobre los precios.
La oferta nacional también se ha visto afectada. Florida, el mayor productor estadounidense de tomates frescos, sufrió heladas y tormentas invernales entre diciembre de 2025 y enero de 2026, lo que redujo la oferta durante el periodo de transición primaveral. La producción en México también se ha visto afectada por el clima y las enfermedades, lo que ha provocado un menor rendimiento.
La producción de tomate fresco en Estados Unidos es estacional, concentrándose la recolección en los meses más cálidos, mientras que México abastece el mercado durante el invierno y la primavera. Las condiciones actuales de suministro en ambas regiones han reducido la disponibilidad.
Los costes energéticos añaden más presión. El crudo Brent ha subido a unos 95 dólares por barril, frente a los cerca de 70 dólares que costaba antes del conflicto, lo que ha provocado un aumento de los costes de transporte. Los precios del gasóleo han aumentado, lo que afecta a la distribución, en particular de productos perecederos como los tomates frescos.
Los productos de tomate procesado se ven menos afectados por los aranceles del tomate fresco, pero se enfrentan a costes más elevados derivados de metales como el acero y el aluminio empleados en el envasado. Los precios de las frutas y hortalizas en conserva aumentaron en torno al 6% interanual en marzo.
"Se ha encarecido considerablemente enlatar, procesar y almacenar frutas y verduras", dijo Volpe.
Se prevén nuevas subidas de precios a medida que el encarecimiento de la energía siga repercutiendo en la cadena de suministro. Es probable que cualquier relajación de los precios se produzca gradualmente, ajustándose primero los tomates redondos, seguidos de las variedades cereza y uva, en función de los ciclos de producción estacionales.
Fuente: CNBC
