Botrytis cinerea sigue siendo uno de los patógenos más limitantes en los sistemas de cultivo de fresa en invernadero, especialmente en condiciones de humedad elevada y dosel denso. En entornos de producción intensiva, el control químico por sí solo puede resultar insuficiente con el tiempo.
Los ingenieros agrónomos Birgül y Samet Albayrak señalan que, aunque el control químico contra Botrytis cinerea puede proporcionar resultados eficaces a corto plazo en la producción de fresas de invernadero, conlleva el riesgo de residuos en la fruta y puede aumentar la probabilidad de que el patógeno desarrolle resistencia a los fungicidas con el tiempo. Especialmente en los sistemas de producción intensiva, esto se convierte en un problema importante tanto en términos de calidad del producto como de producción sostenible.
Por esta razón, los métodos de control biológico están cobrando cada vez más importancia como alternativa a los tratamientos químicos. El uso de microorganismos beneficiosos como Bacillus spp. ayuda a reducir la presión de las enfermedades, al tiempo que favorece la agricultura sostenible. Gracias a este enfoque, se pueden minimizar los problemas de residuos y de resistencia.
"Las especies de Bacillus presentan un efecto multimecanístico contra Botrytis cinerea, que combina el antagonismo bioquímico con la competencia ecológica", afirma Birgül.
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Estos mecanismos incluyen la producción de lipopéptidos, enzimas y metabolitos antimicrobianos que inhiben la germinación de esporas y restringen el desarrollo del micelio.
Samet destaca que estos metabolitos actúan en una fase temprana del ciclo de infección, reduciendo la capacidad del patógeno para establecerse antes de que aparezcan síntomas visibles.
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Botrytis propagada en condiciones controladas en plantas de fresa
Colonización superficial y exclusión competitiva
Más allá de la actividad bioquímica, Bacillus spp. contribuye a la supresión de la enfermedad mediante la rápida colonización de las superficies de las plantas. Esto limita el espacio y los recursos disponibles para la colonización de patógenos en la filosfera.
"La colonización temprana, especialmente durante la floración, es fundamental para prevenir el inicio de la infección en condiciones de invernadero", explica Birgül. En varias observaciones también se identificaron estructuras similares a biopelículas, que aumentan la persistencia de la superficie y su capacidad protectora.
"Este mecanismo de exclusión competitiva crea una barrera microbiana estable que reduce la capacidad de las esporas de Botrytis para adherirse y germinar", añade Samet.
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Imagen microscópica de Botrytis en plantas de fresa
Defensa inducida de la planta y respuesta fisiológica
Otro efecto importante observado en los ensayos es la estimulación de las respuestas de defensa de las plantas. Las aplicaciones de Bacillus se asociaron a una mayor tolerancia al estrés y a un desarrollo vegetativo más equilibrado bajo la presión de la enfermedad.
"Observamos una mayor resistencia de la planta, que asociamos con mecanismos de resistencia sistémica inducida, y una mayor estabilidad fisiológica". Este doble efecto favorece tanto la supresión de enfermedades como el rendimiento general de los cultivos en sistemas sin suelo.
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Pruebas experimentales comparativas con diferentes dosis y múltiples especies de Bacillus
Validación en invernadero en sistemas de fresa sin suelo
La validación de campo se llevó a cabo en sistemas de producción de fresas sin suelo basados en fibra de coco, utilizando aplicaciones de Bacillus tanto foliares como en la zona radicular, bajo programas de dosificación controlada.
"Incluso en condiciones de alta humedad prolongada, la necesidad de aplicaciones de fungicidas químicos se redujo significativamente y, durante los periodos de máxima presión, no se requirieron intervenciones químicas", informa.
A lo largo de los ciclos de producción, los investigadores registraron también mejoras constantes en el vigor de la planta, la salud del dosel y la incidencia de enfermedades.
Los ensayos comparativos con diferentes especies de Bacillus y rangos de dosis confirmaron además que la estrategia de aplicación desempeña un papel decisivo en la eficacia.
Efectos sobre la calidad poscosecha y la vida útil
Los beneficios de las aplicaciones de Bacillus se extendieron más allá de la fase de producción. Al estabilizar la microbiota de la superficie de la fruta, se observaron reducciones del deterioro posterior a la cosecha.
"La mejora de la estabilidad microbiana en la superficie de la fruta se tradujo en una mayor vida útil, lo cual es especialmente importante para la logística de la cadena de frío y las cadenas de suministro de los mercados de productos frescos", afirma Birgül.
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Uso integrado en la gestión sostenible de enfermedades
Los resultados de los ensayos conjuntos y de las aplicaciones comerciales sugieren que Bacillus spp. representa una herramienta biológica viable y sin residuos para la gestión del moho gris en las fresas de invernadero.
"El mayor nivel de eficacia no se consigue mediante una aplicación aislada, sino dentro de un programa integrado de gestión de enfermedades", añade. "Este enfoque se ha recomendado a muchos productores con los que trabajamos y a quienes apoyamos técnicamente, y se considera una alternativa biológica sólida para las operaciones que buscan reducir los insumos químicos y avanzar hacia sistemas de producción más sostenibles".
Para más información:
Birgül Albayrak, Ingeniero Agrónomo / Especialista en I+D de fresas sin suelo
[email protected]
linkedin.com/birgul-albayrak
Samet Albayrak
Ingeniero Agrónomo / Consultor para la producción de fresas sin suelo
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