Una demanda colectiva presentada en California alega que Cento Fine Foods comercializa falsamente sus conservas de tomate como si contuvieran tomates San Marzano certificados.
La demanda, presentada por dos residentes de California, alega que los productos de Cento etiquetados como tomates "San Marzano certificados" no cumplen las normas asociadas a los tomates San Marzano de Italia con certificación DOP.
Los tomates San Marzano proceden de la región italiana de Campania y están protegidos por el sistema de designación DOP de la Unión Europea, similar al del champán y el queso parmesano. La denominación está regulada por el Consorzio di Tutela del Pomodoro San Marzano DOP, que supervisa las normas de producción y los requisitos de origen regional.
© U.S. District Court for the Northern District of California
Según el consorcio, los auténticos tomates San Marzano "se cultivan exclusivamente en la zona de Sarnese-Nocerino" y tienen "una forma cilíndrica alargada" y "un color rojo intenso con matices amarillos".
La demanda alega que los productos de Cento no cuentan con la certificación del consorcio y, por tanto, no deben comercializarse como tomates San Marzano certificados.
"La comercialización y el etiquetado de los San Marzanos de Cento por parte del demandado como tomates 'San Marzano certificados' es falsa, engañosa e injusta", afirma la demanda. "Carecen del sabor, de la consistencia y de otras características físicas asociadas por los consumidores a los Tomates San Marzano certificados".
La presentación también alega que Cento dejó voluntariamente de buscar la certificación del consorcio durante la década de 2010. Cento ha declarado anteriormente que puso fin a la relación debido a los requisitos de etiquetado y mantiene que sus tomates se cultivan en la región correcta y que utiliza métodos de producción aceptados, los cuales están certificados por otra organización de terceros.
En una declaración a ABC News, un abogado que representa a Cento Fine Foods dijo que las afirmaciones son "totalmente sin mérito".
"Creemos que esta demanda carece totalmente de fundamento. Ya hemos defendido con éxito una demanda similar en un tribunal federal de Nueva York y defenderemos esta demanda con la misma firmeza, incluso solicitando su pronta desestimación", dice el comunicado.
La demanda anterior de Nueva York a la que se refiere la empresa fue desestimada en 2020. En ese caso, un juez federal dictaminó que era poco probable que un "consumidor razonable" buscara tomates San Marzano certificados por el consorcio en lugar de tomates certificados por otro organismo.
La demanda actual en California fue presentada por dos consumidores que estimaron haber comprado más de una docena de latas de tomates Cento. La demanda colectiva propuesta reclama más de 25 millones de dólares por daños y perjuicios.
"Los demandantes nunca habrían comprado tomates San Marzano de Cento, especialmente a su elevado precio, si hubieran sabido que no eran auténticos y que, de hecho, eran ilegales en Italia, patria de los tomates San Marzano", afirma la demanda.
Fuente: ABC News
