La sequía en Georgia está afectando la disponibilidad de productos y los precios de los operadores de mercados ambulantes en la zona metropolitana de Atlanta. La División de Protección del Medio Ambiente de Georgia ha declarado el nivel 1 de respuesta ante la sequía en todo el estado, mientras que el Departamento de Agricultura de Estados Unidos ha ampliado la ayuda para catástrofes causadas por la sequía, designando otros 20 condados como zonas de desastre natural primario.
Eat Right Atlanta, un mercado agrícola ambulante que atiende a comunidades de toda la región, informa sobre restricciones de suministro debido a la situación. Su copropietaria, Nicole Folkes-Johnson, afirma que el impacto es visible desde finales de marzo. "Somos el principal servicio de reparto de productos agrícolas de Atlanta", explica. "Organizamos mercados agrícolas en toda la ciudad".
La empresa se abastece de productos de agricultores del sur de Georgia y los distribuye en zonas como Cartersville, Dallas y Augusta. Folkes-Johnson afirma que la sequía está afectando a la producción y el suministro. "Debido a la sequía, algunos agricultores han dejado de cultivar. No pueden hacerlo. Es demasiado caro. Ya no vienen a la ciudad con la misma frecuencia que antes. Estamos encontrando muchos días en los que solo tenemos huecos sin producto".
El conductor Navarro Lazarus dijo que la disponibilidad de verduras clave ha disminuido. "Ha sido más difícil conseguir artículos como zanahorias, maíz, tomates y otros productos clave que mucha gente quiere", dijo.
Eat Right Atlanta suministra productos a través de mercados improvisados y asociaciones con sistemas hospitalarios, llegando a unas 5.000 familias a la semana. Sin embargo, mantener los precios se ha vuelto más difícil. Folkes-Johnson explica que los precios de los tomates han pasado de menos de 20 USD por caja a unos 70 USD.
"Normalmente, podemos decir que tenemos un 25% de [beneficios]", afirma. "El último mes se fue a cero. Llegamos a cero".
El negocio está limitando las subidas de precios para los clientes. "Realmente espero que esto termine pronto porque ha sido terrible, y significa que no podemos hacer el trabajo que tenemos que hacer", dijo Folkes-Johnson. "No queremos perjudicarles más".
La copropietaria, Donsha Johnson, afirmó que el negocio seguirá suministrando productos pese al aumento de los costes. "Incluso si el coste es alto, a veces lo asumimos y nos lo cargamos con tal de llegar al cliente, porque eso es lo que busca", dijo.
Fuente: CBS News
