Los productores de tomates, pepinos y pimientos en invernadero se enfrentan a problemas al final de la temporada, cuando las cuerdas de plástico se enredan con el material vegetal y no pueden separarse fácilmente. Estos materiales deben transportarse para su incineración, lo que incrementa los costes, que se prevé aumenten aún más a medida que se endurezca la normativa europea sobre plásticos agrícolas.
Se estudia una alternativa
Cordenka GmbH & Co. KG es una empresa alemana con una larga historia, centrada en la viscosa técnica empleada en tejidos de refuerzo para neumáticos. Hace unos cinco años, la empresa aplicó esta experiencia a la horticultura de invernadero, lo que dio lugar a un producto conocido como Cordenka Growth.
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La cuerda de plástico se utiliza ampliamente en la producción de invernaderos por su bajo coste de adquisición, pero su eliminación implica costes adicionales. "Tras la cosecha, el material vegetal y el plástico deben separarse y eliminarse por separado", explica Torsten Zöller, director de ventas de Cordenka. "Las plantas acaban en el contenedor de compost, mientras que el plástico Twine se incinera, en el mejor de los casos. Tiempo, costes, logística. Y la eliminación del plástico es cada vez más cara, no solo en Alemania, sino en toda Europa".
Otra preocupación es la posible liberación de microplásticos del cordel de plástico durante su uso prolongado en condiciones de invernadero. Este problema está siendo vigilado por los retailer y las autoridades reguladoras.
Cordenka Growth es un hilo de soporte fabricado con celulosa natural obtenida a partir de materias primas de origen arbóreo. A diferencia de algunos hilos compostables que requieren condiciones de compostaje industrial, este material se descompone en condiciones estándar en un plazo de tres a seis meses. Puede procesarse junto con el material vegetal al final de la temporada y dejarse en el campo, evitando su separación y su eliminación externa.
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"El material es completamente biobasado, biodegradable y no deja residuos", afirma Zöller.
Los cordeles están disponibles en diferentes resistencias a la tracción para cultivos como tomates, pepinos, pimientos, berenjenas y calabacines, así como para cultivos frutales como frambuesas y arándanos. La versión más resistente soporta tomateras maduras de hasta 50 kg y puede utilizarse tanto con sistemas de ganchos como de nudos. También se ha introducido una variante de estructura plana para aumentar la superficie de contacto y reducir la presión sobre los tallos de las plantas.
El producto se utiliza en Alemania, Italia, Bélgica, Países Bajos y Francia en diferentes escalas de producción. "A pesar de la difícil situación internacional", afirma Zöller, "hemos registrado un crecimiento superior al 200% respecto al año anterior. El mercado se está dando cuenta de que no se trata de una elección ideológica, sino económica".
En Europa, la distribución corre a cargo de Royal Brinkman
"Podría imaginar una etiqueta específica, 'Libre de microplásticos', en el futuro", dice Zöller, "para que el consumidor final sepa directamente, desde el punto de venta, que el producto ha sido cultivado de forma 100% sostenible".
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Alessandro Ercoli
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