"Estamos orgullosos de presentar un nuevo y único producto, que todavía no existe en ningún lugar del mundo: estamos experimentando con una granja vertical con un sistema termodinámico que en mi opinión es una solución sencilla pero brillante para resolver el problema del calor". Con estas palabras, Nicola Contrisciani esbozó la base tecnológica de su start-up (nacida el pasado 12 de enero) durante un encuentro en la feria Macfrut 2026. La empresa, una realidad de ingeniería deep tech, se posiciona en el sector de la agricultura 4.0, ocupándose de la aplicación de tecnologías para el ahorro y la eficiencia energética en las granjas a través de una arquitectura de sistemas propia.
© Rossella Gigli | HortiDaily.esMinima Energia se ocupa de aplicar tecnologías de ahorro y eficiencia energética en las explotaciones agrícolas. Foto: Nicola Contrisciani y Marisa Elena Ortoni durante la presentación de la startup en Macfrut 2026.
El núcleo de la innovación presentada es el Thermodynamic Farming System (TFS), un sistema que pretende maximizar la eficiencia exoenergética del proceso fotosintético integrando la termodinámica avanzada con la agronomía de precisión. En concreto, la aplicación física de este concepto es la VFT (Vertical Farm Thermodynamics), que utiliza un ciclo transcrítico de CO2 (R744) para transformar entornos de cultivo de interior tradicionales y de alto consumo energético en verdaderos centros de energía activa.
El funcionamiento se basa en la recuperación del calor dentro del entorno de cultivo. Como señaló el propio Contrisciani durante la exposición: "Hoy en día, la planta absorbe menos del 10% de la energía. Para superar esta dispersión, el sistema trabaja en dos frentes: la gestión de la luz y la de la humedad. "Nuestro sistema recupera el calor residual de los LED y, mediante la gestión de la deshumidificación necesaria, recupera el calor latente del vapor. Este proceso patentado genera libremente agua técnica de alta entalpía que alcanza temperaturas de hasta 90°C.
El agua calentada se reutiliza en procesos industriales, encontrando una de sus principales aplicaciones en la "Zona de Lavado y Regeneración". Aquí, alimenta concentradores y secadores al vacío que funcionan a bajas presiones (50-100 mbar), lo que permite deshidratar las plantas a bajas temperaturas (35-40 °C). Este procedimiento preserva los principios activos nutracéuticos de los productos y elimina el uso de gas metano para estas operaciones.
La arquitectura funciona en un entorno hermético ("circuito cerrado") en el que el vapor de agua resultante de la transpiración de las hojas se condensa y se recupera como agua destilada. Esto elimina el riesgo de patógenos externos y garantiza una producción sin pesticidas, con un importante ahorro de agua en el bucle cerrado. Todo el proceso está supervisado por una inteligencia artificial integrada en un sistema IoT SCADA que optimiza la fertirrigación y la eficiencia en el uso de la luz (LUE).
Desde un punto de vista puramente económico, la adopción de esta tecnología garantiza resultados significativos en la fase de validación OPEX: el porcentaje medio de reducción de costes esperado en comparación con una granja vertical tradicional es, de hecho, del 50%. Esta drástica reducción es posible precisamente gracias a la recuperación del calor en forma de agua técnica a 90 °C, que proporciona a la planta una segunda fuente de energía gratuita. Convertir el calor residual —que normalmente sólo representaría un coste por la eliminación de HVAC— en un activo energético multiplica las oportunidades de negocio, como el suministro de calor a terceros o la alimentación de procesos de secado, y, en consecuencia, garantiza márgenes significativamente mayores.
La validación de estos modelos matemáticos y termodinámicos tiene lugar en una configuración de Living Lab y se encuentra actualmente en el centro de una fase de experimentación llevada a cabo en colaboración con ENEA, supervisada por el investigador Luca Nardi. El objetivo específico de esta sinergia institucional es validar la tecnología VFT en un entorno relevante sobre esencias representativas de diferentes tipos botánicos, incluyendo microgreens, hojas baby, fresas reflorecientes, equinácea, Nicotiana benthamiana y Vinca.
Por último, en lo que respecta a los modelos de ampliación del negocio, el módulo agroenergético de kilómetro cero ofrece un gran potencial si se inserta en un centro logístico preexistente, como los que dan servicio al comercio minorista a gran escala. La integración de VFT permite en estos casos optimizar directamente el uso de la energía recuperada dentro del polo, maximizando su eficiencia energética global y garantizando plazos medios de retorno de la inversión (ROI) que pueden ser inferiores a 2 años.
Para más información:
MINIMA ENERGIA S.R.L. | Puesta en marcha innovadora
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