Los productores de hortalizas que no cultivan en invierno pueden plantar coliflor en esteras de sustrato usadas. El cultivo de coliflor en invernadero requiere poca energía y suele encajar bien en el calendario de siembra antes de la plantación de cultivos de verano, como el pepino. Este invierno, la Proefstation voor de Groenteteelt (Estación Experimental de Hortalizas) probó a cultivar coliflor en dos secciones del invernadero y aprovechó la ocasión para realizar una prueba formal y los resultados superaron las expectativas.
"Los resultados del ensayo fueron muy buenos", afirma Ilse Leenknegt. "Por eso decidimos en el último momento organizar una demostración que ha tenido muy buena acogida entre productores belgas y holandeses".
© Proefstation voor de Groenteteelt
En la Estación de Investigación de Producción Vegetal llevan años realizando ensayos para el cultivo de coliflor en invernadero. Tradicionalmente, se han centrado en el cultivo en tierra, pero cada vez más productores cultivan la coliflor también en sustrato. "Vemos interés por parte de los productores de pepinos y, cada vez más, también de los de otros cultivos. A veces, los productores buscan alternativas debido a los altos precios de la energía. También hay productores en los últimos años de sus carreras que buscan cultivos que requieran menos mano de obra".
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Ensayos de variedades centrados en el cultivo en sustrato
Los productores que optan por cultivar la coliflor en sustrato suelen tener invernaderos algo más nuevos y técnicamente más avanzados que sus colegas que cultivan en tierra. "En los invernaderos más nuevos, por ejemplo, suele entrar más luz. Con el cultivo en sustrato, se consigue un clima más seco. Todo está cubierto de plástico, mientras que en un cultivo en tierra, la humedad llega a la planta con más facilidad".
Los investigadores concluyen, por tanto, que es importante realizar ensayos de variedades adaptados a este tipo específico de productor. A los productores les interesa tener un calendario de cosecha más amplio. "Plantar cada semana a veces no basta para lograrlo", comenta Ilse. "A veces, el crecimiento de las distintas variedades se solapa y eso puede provocar picos de producción no deseados".
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Acelerar el cultivo con solo un pequeño aporte de energía adicional
En el cultivo de demostración, se han comparado distintas variedades en dos secciones de 150 m² cada una, cada una con unas condiciones climáticas diferentes. Las variedades se cultivaron en esteras de lana de roca usadas procedentes de un cultivo de pepinos.
Además de las diferencias entre variedades, también se observó que es posible acelerar el cultivo con solo un pequeño aporte de energía adicional. En el cultivo con una temperatura nocturna mínima de 6 grados y una temperatura diurna de 10 grados, fue posible empezar a cosechar 1 semana antes que en el cultivo que se mantuvo solo sin heladas. No es una diferencia insignificante, sobre todo cuando un productor quiere terminar la cosecha antes de que haya que plantar una nueva cosecha de pepinos, por ejemplo.
© Proefstation voor de GroenteteeltProducto distintivo
Con la demostración, los investigadores quieren ofrecer nuevas herramientas orientadas al cultivo de coliflor en sustrato. El próximo otoño estudiarán la posibilidad de plantar otro cultivo, y entonces la Estación de Ensayo de Cultivo de Hortalizas se propondrá empezar incluso antes, para poder terminar a finales de marzo. "Nos lo preguntaron durante la visita a los productores", declara.
Los productores que cultivaron coliflor de invernadero este invierno recibieron buenos precios por su producto. Ilse señala que los precios dependen de la oferta de la producción al aire libre. Si hay suficiente oferta, como el año pasado, los precios de la coliflor de invernadero también bajan. Este año ha habido menos oferta de cultivos al aire libre y estro favorece a los productores de invernadero.
Los productores que cultivan en sustrato ya han terminado la cosecha. Los que cultivan al aire libre suelen continuar hasta mediados de mayo. La coliflor de invernadero, que tiene un sabor distintivo, seguirá disponible en el mercado durante un tiempo.
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