La experiencia de Chaim Tovia en la agricultura empezó pronto. "Para empezar, crecí en un entorno agrícola", explica, refiriéndose a su educación en un kibbutz de Israel. A lo largo de los años, trabajó en diversos climas, como el desierto cerca del Mar Rojo y las granjas hidropónicas a gran escala en Estados Unidos. Este abanico de experiencias forjó sus expectativas sobre las tecnologías de invernadero. "Era muy consciente de cuáles eran mis necesidades", afirma, sobre todo después de trabajar con sistemas que requerían un ajuste manual continuo.
En la granja Kosher Taste de Salem (Nueva Jersey), el funcionamiento básico carecía de automatización. "Lo hacían todo manualmente con sondas, comprobando los niveles de nutrición, el pH y nada más", señala. La granja produce hierbas y lechugas hidropónicas para un fabricante de ensaladas que suministra a varios estados. Los requisitos de producción son estrictos: calidad constante y ausencia de insectos, por lo que el control de precisión es esencial.
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Selección del sistema: Necesidad de un control integrado
La necesidad de una solución unificada impulsó la decisión de implantar GrowDirector 4 Pro. "Necesitaba control climático, control UV, temperatura, y todo tenía que encajar", explica. Subraya que la sencillez fue un factor diferenciador clave. "Me sorprendió mucho ver lo que puede hacer un dispositivo muy simple. Pueden adaptarlo a tus necesidades de forma muy sencilla".
El coste también influyó. "Un sistema nuevo puede costar entre 30.000 y 40.000 dólares. Con esto, costaba la mitad de lo que necesitaba. Fue una decisión fácil".
En comparación con los sistemas convencionales de control de invernaderos, la instalación fue notablemente rápida. "Tardamos unos dos días", afirma. Este requisito de infraestructura reducido contrasta con los sistemas heredados más complejos, que a menudo implican un tiempo y un coste de instalación considerables.
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Supervisión y acceso remoto
Una vez implantado, el sistema consolidó múltiples funciones de control en una única plataforma. "Lo combina todo. Tú estableces los parámetros y el sistema se adapta en función del clima y la ubicación", explica Chaim.
La accesibilidad remota ha sido una gran ventaja. "Puedes controlarlo todo desde tu teléfono u ordenador, desde cualquier parte del mundo". Además, las alertas en tiempo real mejoran la capacidad de respuesta: "Te avisa de cualquier pequeña cosa; si algo no funciona, si la temperatura del agua es demasiado alta, si los niveles de fertilizante están desajustados".
Flexibilidad entre variedades en la gestión de cultivos
La explotación cultiva múltiples variedades de hierbas, como cilantro, eneldo, perejil y cebolla verde, además de lechuga. La capacidad de gestionar las zonas de forma independiente es fundamental. "También se pueden controlar distintas secciones de la explotación", explica Chaim, lo que permite realizar ajustes específicos en los cultivos dentro del mismo invernadero.
El sistema ha permitido cambiar la estrategia de cosecha. "Pude hacer varias cosechas de hierbas específicas. Normalmente, la gente solo hace una cosecha. Yo cosecho dos, tres o cuatro veces la misma planta", explica. Aunque las cosechas posteriores pueden producir rendimientos más bajos, la eficiencia general mejora gracias a la reducción de los insumos de semillas y de mano de obra.
La gestión de los insumos también ha mejorado. "También se ahorra mucho dinero en fertilizantes porque no hay que adivinar qué está pasando".
Para Chaim, la facilidad de uso sigue siendo fundamental. "Si sabes utilizar un iPhone, también puedes utilizar este sistema", afirma. En un sector en el que los productores pueden dudar al adoptar sistemas complejos, las interfaces intuitivas y el despliegue rápido pueden reducir considerablemente las barreras.
Su experiencia sugiere que las plataformas de control integradas y rentables pueden ofrecer una vía práctica para las explotaciones de invernaderos más pequeñas o en transición que buscan una mayor precisión sin la carga que suponen las inversiones en infraestructuras a gran escala.
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